第57回 兵庫大賞典（勝ち馬：ジンギ）

レース概要

春の古馬王者決定戦『兵庫大賞典』が行われ、断然の１番人気に支持されたジンギが優勝。重賞６勝目のタイトルを手にした。騎乗した田中学は、同レース４勝目で通算６０勝目のタイトル。管理する橋本忠明調教師は２年ぶり３度目の同レース制覇。通算３１勝目の重賞勝ちとなった。

スタートを決めた各馬がダッシュを利かせる。結局、ハナを奪ったのは１番人気のジンギだった。コスモバレットが２番手につけて、ドライヴナイトが３番手。マイフォルテ４番手の外側に陣取り、その内側にエイシンニシパがつけた。淡々としたペースで流れ、馬順がほとんど変わらないままレースは向正面に。ジンギが軽快に逃げる中、２番手で追走していたコスモバレットが苦しくなり後退。内で脚を溜めていたドライヴナイトが２番手に浮上。そこへエイシンニシパが外から急襲！追い上げる各馬を突き放すジンギ。最後は２馬身半差をつけてジンギが優勝。２着にはエイシンニシパ、３着にドライヴナイトが入線した。

ジンギは通算６勝目の重賞タイトル獲得。獲得賞金は兵庫県生え抜きサラブレッドとしては２頭目となる１億円を突破した。橋本師はジンギとエイシンニシパでワン・ツーフィニッシュを決めた。田中騎手は同馬とのコンビで今年２勝。通算で６０勝目まで重賞勝利を積み上げた。ジンギの次走は６月３日の『六甲盃』か、休養に入るかどちらかになりそうだ。

第56回 兵庫大賞典（勝ち馬：タガノゴールド）

レース概要

今年は無観客での開催となったゴールデンウイークシリーズ。第５６回『兵庫大賞典』も静けさの中で行われ、タガノゴールドが１番人気の支持に応えて優勝した。同馬は今年の重賞２勝目で、通算８勝目の重賞勝ち。騎乗していた下原理騎手は今年は重賞６勝目で、通算６７勝目。管理する新子雅司調教師は、今年の兵庫重賞６連勝の大記録を達成！通算では３７勝目のタイトル獲得となった。

エイシンニシパが好スタート。ダッシュを利かせてヒダルマがハナに。キクノステラはスタート後に大きく置かれてしまう。エイシンニシパが２番手となり、タガノゴールドは３番手の内側に。古馬重賞初挑戦のジンギは５、６番手につけた。(このあたりでキクノステラが競走を中止する)エイシンニシパが内にいるタガノゴールドに蓋をする格好でレースを進める。追い出しを待っていたタガノゴールドが４コーナーで外に切り替えて追い上げる。エイシンニシパは苦しくなり、代わってジンギが差を詰める。それでも切れ味の差であっという間に３馬身差。力の違いを見せつけたタガノゴールドの快勝だった。

２年連続年度代表馬の座は、僚馬のステラモナーク(牝３)と争うことになるのかも知れない。

第55回 兵庫大賞典（勝ち馬：エイシンニシパ）

レース概要

今年のナイター初日を飾った、第５５回『兵庫大賞典』は、エイシンニシパが優勝。これが今年の重賞３勝目で、通算９勝目のタイトル。現役最多となり、サラブレッド導入後の兵庫４位タイとなった。騎乗した吉村智洋騎手は、１７勝目の重賞勝ち。管理する橋本忠明師は、通算１６勝目。今年は早くも５勝目の重賞制覇となった。

今回も抜群のスタートを切るマイタイザン！タガノゴールド２番手に。エイシンニシパが絶好の３番手のインコースを進む。４番手にモズフレミントンが続く。４コーナーを迎える実力馬３頭。粘るマイタイザンの内をすくうエイシンニシパ。強烈な決め手を発揮して突き放すエイシンニシパ。最後は４馬身差の快勝！マイタイザンはなんとか２着を確保した。

「誰もが欲しいポジションを取れて、４コーナーでは勝利を確信できました」と振り返った吉村騎手。去年は２着続きに泣いた同馬だが、今年は覚醒してさらなる重賞制覇に期待が持てそうだ。

第54回 兵庫大賞典（勝ち馬：マイタイザン）

レース概要

今年もナイター開催で行われた『兵庫大賞典』は、２番人気のマイタイザンが堂々逃げ切って優勝。『新春賞』に続く今年２勝めの重賞勝ちで、通算タイトル５勝目。管理する新井隆太調教師は同レースは初制覇で、重賞７勝目。鞍上の杉浦健太騎手も同レースは初制覇で、通算８勝目の重賞勝ちとなった。

今回も抜群のスタートを切ったマイタイザンがあっさりハナを奪う、一瞬競りかけたアサクサセーラは、すぐさま控えて好位へ。エイシンニシパは中団で、その後ろにキクノソルが続く展開、決して遅すぎない流れだが、マイタイザンにとっては完璧なペース。向正面に入って各馬が動き出すなか、直線で突き離すマイタイザン。２番手に浮上したのは１番人気のキクノソル。それでも寄せ付けないマイタイザン、最後は２馬身半差まで詰められましたが、まだ余裕ありの逃げ切り！キクノソルは力はあるがまたもや重賞で２着…今後の古馬中長距離戦線で、最も注目を集める一頭になりそうなマイタイザン。

杉浦騎手は今年、園田で行われた古馬中長距離重賞は全て制覇！

新井師、杉浦騎手と共に、今年３つ目のタイトルゲット！

第53回 兵庫大賞典（勝ち馬：サウスウインド）

レース概要

伝統の春の頂上決戦『兵庫大賞典』が行われ、１番人気に支持されたサウスウインドが逃げ切って優勝。春の頂点に立った。同馬は４勝目のタイトル。鞍上の赤岡修次騎手(高知)は、園田の重賞は３勝目。管理する山口浩幸調教師は、同レース初勝利で、重賞は通算５勝目となった。重賞勝ち馬７頭が集う空前の好メンバー。『兵庫大賞典』はまさに頂上決戦に相応しい顔ぶれで行われた。単勝オッズも混戦を極め、３倍台で３頭が並んだが、最終的にはサウスウインド(重賞３勝)が１番人気に。２番人気に牝馬のタガノトリオンフ(重賞１勝)、３番人気にインディウムが続いた(重賞３勝)。４番人気には重賞未勝利ながらもアサクサセーラ。折からの前残りの馬場もあって、逃げる同馬にファンから大きな期待が寄せられた。バズーカ(重賞５勝)、エーシンクリアー(重賞８勝)、ハルイチバン(重賞２勝)、アクロマティック(重賞３勝)といった各馬が伏兵視されたが、いずれも一時代を築いたツワモノ。本命級の力を有していることは、園田ファンなら誰でも知っている。

アサクサセーラが逃げると思われていたが、サウスウインドの赤岡騎手が果敢にハナに立った。「ここへ来る前は控える競馬をしようと思ってましたけど、きょうのレースの傾向を見ると、ハナを切った馬がずっと勝ってたし、枠も内だったので」と赤岡騎手が振り返ったように、直前の作戦変更だった。控えざるを得なかったアサクサセーラが２番手に、３番手にタガノトリオンフ。そのあとにハルイチバン、エーシンクリアー。インディウムとバズーカは中団で折り合いに専念する。「自分のペースで、ちょっと速くなってもいいかなと思って逃げていました」とスローの上がり勝負ではなく、持久力勝負も持ち込むために、淀みのない流れを作っていく。こうなると、２番手以下の各馬はなし崩しに脚を使わされてしまう。追いかけていたアサクサセーラとタガノトリオンフは次第に遅れをとり、３コーナーでは完全に突き放されてしまう。そこへ追い上げて来たのがエーシンクリアー。上がり勝負には強くないが、しぶとさ比べには自信を持つ。騎乗しているのもスタミナ自慢の吉村騎手だから息ももつ。バズーカ、エイシンホクトセイなども迫って来る。インディウムも差を詰めにかかるが、伸び脚がひと息だ。直線に向いて逃げ込みを図るサウスウインド、ただ一頭迫るエーシンクリアー。あとは離されてバズーカ、その内から人気薄のエイシンホクトセイが並びかける。最後は半馬身差まで詰められたが、サウスウインドが押し切って勝利。エーシンクリアーの６年連続重賞勝利はお預けとなった。その後ろの３馬身半差に１１番人気のエイシンホクトセイが食い込んだ。そのため、３連単では１５万円台の大波乱となった。４着、５着には出遅れながら追い上げたバレーナボスとアクロマティック。バズーカは最後は脚が上がって６着。２、３番手に付けていたアサクサが７着、タガノが８着。インディウムがなんと１１着。短距離路線からの距離延長で、終始ムキになってしまい、息の入る走りができなかったそうだ。

サウスウインドは、これで現時点で、中距離では王者に君臨したことになる。短距離では５月３日にトウケイタイガーが『かきつばた記念』でダートグレード制覇を成し遂げた！おそらく両者が対戦することはないだろうが、それぞれの路線で大いに活躍してもらいたい。４年ぶりにナイターで行われた『兵庫大賞典』は、好メンバーだったことも手伝って大盛況だった。この日の売り上げは５億２６１２万８２００円。一週間前に記録した数字を１億以上も超えるナイターレコードだった。最近の売り上げは好調で、天井知らずの勢いだ。ただ、今回はメイン以外はほとんどが下級条件。最下級のＣ３が４鞍。ひとつ上のクラスのＣ２も４鞍。ＪＲＡで言えば、未勝利と５００万下で８鞍組まれたことになる。距離も１４００ｍが１０鞍で、あとはメインの１８７０ｍと１２３０ｍがひと鞍ずつとバリエーションに乏しかった。売り上げが伸びて注目度が高まり、そこへ来場者が多く望める祝日のナイター開催。ファンの皆さんをおもてなしするには余りにも残念な番組作りだったと感じた。それでも、そんなことを忘れさせてくれるぐらい、アツいレースを展開するのが園田のウリではあるが…。

第52回 兵庫大賞典（勝ち馬：エーシンクリアー）

レース概要

５月５日、ゴールデンウィーク開催の掉尾を飾る古馬王者決定戦『第５２回兵庫大賞典』は、３番人気のエーシンクリアーが９馬身差の大差をつけて逃げ切り。一昨年３着、昨年２着の鬱憤を晴らすのに十分な圧勝劇となった。同馬は重賞７勝目。鞍上の田中学騎手は同レース３勝目だが、サラブレッドでは初勝利。通算３９勝目の重賞勝ち。橋本忠明調教師は同レースは初制覇、重賞３勝目となった。 スローペースで逃げ切り圧勝というのは、前日に行われた『兵庫チャンピオンシップ』(ケイティブレイブが７馬身差で１着)同様だ。 メンバーは、現在兵庫在籍の上位メンバーが揃い、まさに春の王者決定戦に相応しい顔ぶれとなった。 １番人気は出走馬中、唯一今年の重賞勝ち馬である⑩アクロマティック。『新春賞』と名古屋の『梅見月杯』を制し、ダートグレードの『名古屋大賞典』では離されながらも５着を確保して、実績で１歩リードしている。 ２番人気には④バズーカ。昨年の『兵庫ゴールドトロフィー』に出走が叶わす、短距離路線から中距離路線に目を向けてきた。前走でアクロマティック、エーシンクリアーを除いた当面の相手を一蹴して、勢いで一気の制圧を狙う。 遠征帰りの⑥エーシンクリアーが３番人気。佐賀の『はがくれ大賞典』で３連覇の偉業を懸けたが、３着に敗れていた。やや衰えを感じさせながらも、過去の実績では群を抜いている。 『六甲盃』で惜しくも２着に敗れた⑪バレーナボスが４番人気。船橋の『マリーンカップ(JpnⅢ)』で３着に食い込んだダブル⑫ファンタジーが５番人気。重賞で４着が３回ある①メイショウヨウコウが６番人気で続いた。 メイショウヨウコウが少し立ち後れたスタート。他はマズマズのスタート。出遅れ常連バレーナボスも悪くない。人気の３頭も良いスタートを切って前のグループを形成していく。その中からエーシンクリアーがダッシュをきかせてハナに立って行った。実に３７戦目で、２度目の逃げの手だ。クロマティックは３番手の外側に付け、バズーカ(高知･赤岡騎手)は７番手まで控えた。 正面に入って来てペースはかなり落ち着いた。田中騎手が完全に主導権を握った。 こうなると後続は早めに動かなければ、前に残られてしまう。遅くとも２コーナーから仕掛けて行かなくてはならない。アクロマティック、バズーカも追い上げ体勢に入る。ところが、ここでエーシンクリアーも密かにペースアップ。 向正面では必死に追う下原騎手のアクロマティックと赤岡騎手のバズーカの反応が鈍いように見えた。だが、実のところはそうではなく、エーシンクリアーも同じようにスピードアップして後続との差を詰めさせなかったのだ。 ３コーナーでは３馬身、４コーナーでは４馬身の差。完全に独走状態で直線を迎える。普通なら後ろを振り返り手綱を緩めるところだが、最後まで必死に追う田中騎手。その差はさらに広がって、最後は９馬身の大差となった。 熾烈な２着争いは、一旦２番手に上がったバズーカを、内から差し返してアックロマティックが意地で２着を確保した。 出遅れながらも４着にメイショウヨウコウ、５着にバレーナボスが入線した。 エーシンクリアーのこの日の強さは格別だった。３コーナーで反応が悪くなるズブさが、生涯２度目の逃げの手がかき消したのか、全く見られなかった。それどころか、後続を寄せ付けなかったこの時点で勝利を確信できるものだった。 同馬はこれで２歳から５年連続で重賞勝ちという記録を打ち立てた。得意のはずだった佐賀で３着になったことで、衰えも感じられていたが見事な復活劇だ。 そして、昨年から今年にかけて腰痛で半年間戦列を離れていた田中騎手にとって、約一年ぶりの重賞でのお立ち台。笑顔が弾けた。

第51回 兵庫大賞典（勝ち馬：タガノジンガロ）

レース概要

Ｊダートグレード勝ち馬タガノジンガロ(牡８･新子厩舎)が貫録を見せ、春の王者決定戦『兵庫大賞典』を制しました。これで同馬は『かきつばた記念(JpnⅢ)』(名古屋競馬場)、『姫山菊花賞』に続く重賞３勝目 。木村騎手は地方通算６０勝目(他にＪＲＡ１勝)の重賞。新子雅司調教師は６勝目のタイトルとなった。やはり地元戦では力が違った。先手を奪ってハナに立つと、そのまま逃げ切ってあっさり勝利を手にした。 「スタートだけを気を付けて、何が起ころうとも絶対に落ちないようにと心がけました(笑)」と騎乗した木村騎手。園田競馬場の１７００ｍ、１８７０ｍ戦では、外枠の馬がゲートで滑るようなスタートになるこ とが多い。「砂厚が薄く、上滑りするような格好になる」というのが騎手たちの見解。そのため、外枠に入ると必要以上に気を遣い、対戦相手よりもまずは脚元の馬場との戦いが始まる。断然人気が確定的だっ たタガノジンガロ。望んでいなかった１１番枠を引き当て、思わず出た先ほどの木村騎手のコメントだった。気にかけていたスタートは、幸い上手く決めることができた。その勢いでハナに立ってしまう。兵庫 県最強馬が逃げる展開となっては、他馬は手も足も出ない。完全にレースを支配してしまった。しかし、ただ一頭食い下がったのは２番人気のエーシンクリアー。こちらも良いスタートを決めハナを奪いに行く 。ところがジンガロに勢いよく行かれて控えざるを得ない形に。そのとき鞍上の田中学騎手は「もう２着狙いしかないのか…」と思っていた。道中で早めに競りかけて行けば、２着すらなくなってしまう。追い 出しをゆっくりにして、最後の脚をためておきたいというのが騎手の心情。それでもこの日のクリアーの好調ぶりを感じていた田中騎手は、残り８００ｍを過ぎた辺りからゴーサインを出します。この時点で「 ２着狙い」の乗り方を捨てて、勝ちに行く。突き放そうとするジンガロに離れずついて行くクリアー。３番手以下は取り残され、大きく離されてしまう。完全にマッチレースの様相と化し、それがゴールまで続 いた。１月の対戦時、ジンガロがクリアーにつけた着差は４馬身。当然ここでも圧勝するだろうと思われていたが、しぶとく食らいつくクリアー。最後は１馬身３/４の着差でゴール。その後ろの３着争いは、大 差遅れてしまったが、８番人気のアランロドが３着を確保した。タガノジンガロの強さが際立つレースになる予想が多かった中、エーシンクリアーも強いと印象付けるレースとなった。レース後、管理する新子 調教師は「思いのほか突き放さすことができなかったのは、ひょっとしたら距離なのかも知れません。今年は一応、中距離路線を中心にレースを選択しようと考えていましたけど、あと１、２走試してみて、木村 騎手の感触を訊きながら路線を決めたいと思います」と今後のローテーションには慎重なコメント。距離的なものもあったのかも知れないが、エーシンクリアーが力を付けているのも事実。兵庫生え抜き馬の成 長は、関係者として非常に嬉しく思うところ。そのクリアーに、とても逆転できるとまでは感じさせなかったタガノジンガロは、やっぱり強い。昨年、年代表馬の称号は得られなかったが、この馬が兵庫Ｎｏ. １であることは誰もが認めるところ。全国の注目を集めながら、今年も兵庫をけん引する。

第50回 兵庫大賞典（勝ち馬：オオエライジン）

レース概要

　『第５０回兵庫大賞典』は、単勝１.１倍の断然人気に支持されたオオエライジン(牡６･寺嶋厩舎)が快勝。 １月３日の『報知オールスターカップ』(川崎競馬場)以来の重賞勝ちとなり、通算１０個目のタイトルを手にしました。

　好スタートから３、４番手に付けたオオエライジンは、逃げるスマイルヴィジット、２番手のハルイチバンを見ながら余裕の追走。 勝負どころで仕掛けて行くとスムースに反応。直線で前をアッサリ捉えて、２着のハルイチバンに２馬身半の差を付けて快勝。改めて地元Ｎｏ.１をアピールしました。

　鞍上の下原騎手は「早めに抜け出すと遊ぶ馬ですが、前に行く馬がしっかりしていたので安心でした。併せ馬になるとどこまでも動きますから(笑)」と自信たっぷりの騎乗で、 早い段階で勝利を確信していたようです。

　先日『かきつばた記念』をタガノジンガロが勝ちました。ダートグレード制覇に一歩届かない現状のオオエライジンにとって、先を越された形になりましたが 「対戦するときが楽しみです。いい勝負ができると思います」と直接対決に意欲十分の下原騎手でした。