ダートグレード競走　農林水産大臣賞典

第21回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：テイエムサウスダン）

レース概要

ダートグレード短距離路線最終戦『第２１回『兵庫ゴールドトロフィー(JpnⅢ)』が行われ、１番人気に支持されたＪＲＡのテイエムサウスダン(牡４･飯田雄三厩舎)がその人気に応えて優勝。兵庫では２歳時の『兵庫ジュニアグランプリ(JpnⅡ)』に続く２度目のダートグレード制覇となった。騎乗した岩田康誠騎手は、同レース５度目の制覇。飯田雄三調教師は兵庫で２度目の重賞制覇となった。

好スタートを切った地元のイグナイターがハナ。ヒロシゲゴールドが２番手に付けた。昨年は躓いたラプタスは、今年も若干躓きながらも３番手に取り付いた。１番人気のテイエムサウスダンは４番手、ワイドファラオがそのあとに続いた。軽快に飛ばすイグナイターが先頭のまま向正面を迎える。淀みなく流れる中、３角手前でヒロシゲゴールドが先行争いから脱落。ラプタスが替わって追い上げ、イグナイターを捕まえに行く。勝負どころで少し離されたテイエムサウスダンが３番に上がり、その後ろにワイドファラオが迫る。ラプタスがようやくイグナイターを捉えようかとしたその瞬間、テイエムサウスダンが鋭い決め脚を発揮して一気に突き抜ける。最後は１馬身を付けて差し切った。２着にラプタスが上がり、地元のイグナイターは大健闘の３着入線だった。

岩田康誠騎手は同レース５度目の制覇！通算では９度目の兵庫ダートグレード制覇となった。管理する飯田雄三調教師は同馬とともに、兵庫重賞２度目の優勝を飾った。５８ｋｇを背負いながら、直線では鋭い決め手を発揮したテイエムサウスダン。今後の短距離ダートグレード戦線の、中心的存在になりうる器だと思わせるに十分の内容だった。

第20回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：サクセスエナジー）

レース概要

ダートグレード短距離路線最終戦『第２０回 兵庫ゴールドトロフィー(JpnⅢ)』が行われ、ＪＲＡのサクセスエナジーが勝利し、ＪＲＡ勢としては第１回からの２０連勝となった。同馬は重賞５勝目。騎乗した松山弘平騎手、管理する北出成人調教師はともに兵庫の重賞は初勝利となった。

逃げると思われた１番人気のラプタスがスタートで躓くアクシデント。労せずハナを奪ったのは川崎のベストマッチョ。６枠のゴールドクイーン、ツーエムマイスターが続く。トップウイナーは好位につけ、サロルンも敢えて逆らわず控えるレースを選択。サクセスエナジーは中団からの競馬。スタートで後手に回ったラプタスが動いて行き先団に取り付く。６枠両馬は早々と後退。サクセスエナジーが内から徐々に差を詰める。ベストマッチョ、ラプタス、トップウイナーが競り合う後ろからサロルンが接近。３馬身ほど離れた位置にサクセスエナジーと地元のナリタミニスターが追走する４コーナー。直線に向いて、トップウイナーが脱落。ベストマッチョとラプタスの２頭が抜け出す。前の２頭に絞られたと思われたが、そこへサクセスエナジーが内をすくってみるみる接近。３頭の激戦に持ち込んだ。その後ろにはナリタミニスターが４番手に上がり、サロルンが５番手に。ゴール寸前にはベストマッチョが粘り、地方馬初の同レース制覇を成し遂げたと思わせたが…。わずかにハナ差、底力にまさるサクセスエナジーが激戦を制していた。ベストマッチョも大健闘の惜しい２着。ラプタスはスタートで後手に回り、強引な追い上げを見せながらも差のない３着と、さすがの実力を示した。

ＪＲＡでは牝馬三冠制覇と大活躍だった松山弘平騎手。意外にも園田の重賞は初制覇となった松山騎手。「来年はフェブラリーステークスを目指そうかと思います」とさらなる躍進を誓う北出調教師。中団に控えるこれまでとは違うレースぶり、さらに馬体が２２ｋｇ増、ハンデ頭の５８.５キロを背負うなど不利な材料を見事に克服したサクセスエナジー。来年の進化系路線が楽しみになる勝ちっぷりだった。

第19回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：デュープロセス）

レース概要

第１９回『兵庫ゴールドトロフィー(JpnⅢ)』が行われ、１番人気のデュープロセスが逃げ切って優勝。今年もＪＲＡ馬の制覇で幕を閉じた。同馬にとっては初重賞制覇。騎乗した北村友一騎手、管理する安田隆行調教師はともに兵庫のグレードレースは初制覇となった。

スタートを決めた地元のナチュラリーがハナを奪いに行くが、他の各馬も前に殺到して、速い流れに。 結局、ハナ争いに決着をつけたのはデュープロセスだった。２番人気のノボバカラは中団からとなり、３番人気テーオーエナジーは５番手を進んだ。速い流れは２番手以下の各馬を脱落、３コーナー手前でテーオーエナジーが仕掛けて前へと押し上げる。デュープロセスが先頭のまま直線を迎えた。高知のサクラレグナム４コーナー手前で進出して、２番手グールプヘ。そこへ直線でものすごい脚で迫って２着に食い込んだのがイルティモーネだった。差し馬の流れになりながら、それでもデュープロセスが粘り切って力を示した。

第１回から続くＪＲＡの勝利を今年も阻むことができなかった。それにしても地方ダートは初参戦で、しかもあの速い流れを粘り切るのだから、デュープロセスは強い。今後のダートグレード戦線では中核を担う存在となりそうだ。

第18回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：ウインムート）

レース概要

第１８回『兵庫ゴールドトロフィー(JpnⅢ)』が行われ、３番人気のＪＲＡウインムートが３番手から差し切って優勝。これで第１回から１８年連続ＪＲＡ馬が優勝となった。２着には逃げたサクセスエナジーが粘り、３着には地元のキクノステラが食い込んだ。断然の１番人気だったキクノステラは５着に敗れた。昨年の２着馬、岩手競馬の雄ラブバレットが残念ながら出走取消に。スタート前にゲートで突進したサンライズメジャーが除外となった。

勝ったウインムートは初めての重賞勝利。兄のドリームバレンチノ(２０１３年)に続く兄弟制覇となった。騎乗した和田竜二騎手は、兵庫のダートグレードレースは２勝目。管理する加用正調教師は、リミットレスビット(０６年、０７年連覇)、ドリームバレンチノに続いて同レース４勝目を挙げた。

１０頭立てとなった兵庫ＧＴがスタート。逃げると思われたマテラスカイのハナを叩くサクセスエナジー、マテラスカイは２番手から。ウインムートがそれに続く。その後ろに地元期待のエイシンバランサーとエイシンヴァラーが追走する展開に。３コーナー手前で、エイシンバランサーが早々と後退して行く…。今年もＪＲＡ優勢のまま４コーナーへ。２番手のマテラスカイの手応えが怪しくなり後退、３番手に待機していたウインムートが直線で追い上げる。逃げるサクセスエナジーが粘り込を図るところ、３番手に後方にいた軽ハンデのキクノステラが追い込む。ウインムート、サクセスエナジーがゴール前並ぶが、わずかにウインムートが捉えきった！

園田で２勝目の重賞勝ちとなった和田竜二騎手。

兄に続く同レース勝ちで、これからの地方競馬ダートグレード戦線での活躍が楽しみとなった。

第17回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：グレイスフルリープ）

レース概要

今年で１７回目を迎えた『兵庫ゴールドトロフィー(ＪｐｎⅢ)』(ハンデ･１４００ｍ)は、ＪＲＡのグレイスフルリープが勝ち、またしても地方馬は厚い壁に阻まれてしまった。同馬はこれが重賞３勝目で、地方ダートグレードは２勝目。管理する橋口慎介調教師は、園田初参戦初勝利がダートグレード制覇となった。鞍上の武豊騎手は園田のダートグレードレースは２００９年のゴールデンチケット(兵庫ＣＳ)以来の久々の勝利。園田重賞通算１０度目の節目の勝利となった。

爆弾低気圧の影響で、北海道が強烈な寒気に襲われた。そのため輸送手段が寸断され、北海道勢がまさかの全頭(タイセイバンデットは故障)出走取消となった。９頭の少頭数となってしまった今年のゴールドトーローフィー。メンバーレベルからすると、地方勢にもチャンス十分で、特に『笠松グランプリ』３連覇を果たして臨む岩手のラブバレットに大いに期待が寄せられ、２番人気に支持された。１番人気はＪＲＡのサイタスリーレッド。今年ダートに転身して素質開花。浦和の『オーバルスプリント』を制していてる勢いを買われた。一昨年の覇者レーザーバレットが３番人気に。韓国ＧⅠを勝ったグレイスフルリープが４番人気、地元のトウケイタイガーが５番人気に続いた。

ハナを奪ったのはスピード上位のサイタスリーレッド。２番手にグレイスフルリープが続き、トウケイタイガーは敢えて激化しそうなハナ争いを避けて３番手に控えた。ラブバレットは中団につけ、レーザーバレットは後ろから２頭目のポジションとなった。逃げているサイタスリーレッドの外に付けたグレイスフルリープが、非常にいい手応えで並びかける。その後ろに控える格好となったトウケイタイガーだったが、早々と川原騎手の手が動き、みるみる後退して行く。３コーナーでは遂に最後方まで下がってしまった。その間にラブバレットが進出を開始し、前の２頭に接近。エイシンヴァラーも脚を伸ばし、上位へとポジションを上げて行く！４コーナーで逃げていたサイタスリーレッドが後退して、グレイスフルリープが楽々と抜け出して行く。それに唯一食い下がったのが地方の期待を背負ったラブバレット。しかしグレイスフルリープには十分に余裕があった。「何が来たのか分かりませんでしたけど、手応えはありましたから」と武豊騎手も振り返ったように追撃への焦りはなかった。ゴール前では１馬身半の差を付けてグレイスフルリープが快勝した。２着にラブバレット。地方代表として恥じぬ立派なレース内容だった。これで今年参戦した地方のダートグレード４戦すべてで掲示板を確保したことになり、地方生え抜き馬として充実した１年を終えた。３着にはサイタスリーレッド。一旦５、６番手までポジションを下げたが、そのあとよく盛り返して３着に踏みとどまった。トビが大きく、地方の深いダートは合わないようだ。とくにこの日の園田は時計のかかる馬場だった。中央の軽いダートに戻れば即巻き返してくるだろう。レーザーバレットは展開的に苦しい後方からよく追い上げて４着に。エイシンヴァラーもよく食い下がって５着と健闘した。今年の５月に『かきつばた記念』を勝っていたトウケイタイガーは当時のデキになく、まったくいいところなくしんがり負けを食らった。一年を通して活躍する難しさを改めて痛感させられた。

グレイスフルリープは中央でも地方でも韓国でも強い競馬をするオールラウンダー。「外枠でしたし理想的なレースができました」と有馬で全国を沸かせた立役者は、園田のウイナーズサークルに集まったファンの歓声に応えた。

今年もＪＲＡの勝利で終わり、第１回から続く連敗は１７まで伸びてしまった。それでも今年ほど地方馬の活躍が目立ったダートグレード戦線はなかったと思う。もちろん、ＪＲＡから移籍してきた実力馬が地方所属で奮起している場合もあるが、ラブバレットやヒガシウィルウィン(北海道→船橋)のように地方生え抜き馬もしっかり結果を残している。

連敗はいつかは止まるはずだ。そのときには「地方馬をなめるなよ！」と勝利の瞬間に咆哮してみたい。

第16回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：ニシケンモノノフ）

レース概要

第１６回『兵庫ゴールドトロフィー』は、ニシケンモノノフが優勝。これで、第１回から１６年連続ＪＲＡ勢の勝利となった。同馬は、２０１３年の『兵庫ジュニアグランプリ』以来の重賞勝ち。管理する庄野靖志調教師は、昨年の『兵庫チャンピオンシップ』(クロスクリーガー)に続く兵庫でのダートグレード２勝目。横山典弘騎手は、意外にも兵庫で重賞初制覇となった。 ハンデ戦となって節目の１０年目。当初はハンデだけでは力差が埋まらず、重い斤量を背負うＪＲＡ勢が優位に進めた。しかし最近は５３㎏や５１㎏といった軽量の地方馬も食い込みだし、いよいよハンデ戦らしく様相を変えてきた。それでも有力視されるのはＪＲＡ馬。臨戦過程で最も関連が深い『カペラステークス』組、しかも１、２着馬(ノボバカラ、ニシケンモノノフ)が来るとなれば当然中心的存在となる。残る２頭もジーワン馬(グレープブランデー、ドリームバレンチノ)で、今年もかなりの強力布陣。一方、地方勢は『笠松グランプリ』をレコードで連覇したラブバレット、そのとき２着だったオヤコダカが実力上位。地元の大将格は昨年の４着馬、ドリームコンサートとなるが、力量的には劣勢は否めない。

逃げて好成績を上げている各馬が揃ったことで注目された先行争いは、なんと地元のランドクイーンが制した。それに続いたのがニシケンモノノフとノボバカラ。しかも持ったままの手応えで並びかけて来るのだから、ハナはってもらった形だ。ラブバレットも逃げたかった控えざるを得なかった。オヤコダカや、グレープブランデーは中団。ドリームバレンチノは後ろから４番手のポジションで末脚にかける。向正面中間付近で、先にノボバカラが抜け出して行く。すかさず内から並びかけるニシケンモノノフ。たまらず大きく後退するランドクイーン。そこへラブバレット、オヤコダカも続いていく。人気の２頭が競り合って迎える４コーナー、各馬が早めに動いたことで、後方で脚をためていたドリームバレンチノにも流れが向き、勢いに任せてグングン迫ってくる。 直線ではノボバカラの末脚が鈍って後退。ニシケンモノノフとドリームバレンチノとの争いとなったが、「１回使って良くなっていた」と鞍上の横山典弘騎手が言ったように、早めに動いても余力があったニシケンモノノフがクビ差凌いで押し切った。ノボバカラがなんとか３着は粘り、半馬身差でラブバレット、さらにクビ差でオヤコダカが入線。７年ぶりにＪＲＡ勢が３着まで独占となった。地元最先着は７着のドリームコンサートだった。

「園田のコースは馬の実力だけでじゃなく、ジョッキーのテクニックも出るコースだと思うんでね、毎年ワールドスーパー(ジョッキーシリーズ)のようなレースがあれば、ぼくもいいレースができるんじゃないかと思います」と大きなリップサービスをしてくれた横山典弘騎手。さすがの存在感をしっかり示した。ラブバレットは控える形でも盛り返したように、やはり力はある。オヤコダカも差のレースをするのだから、この２頭は地方を代表する実力馬といえる。何より、それぞれが生え抜きだというのがいい。さて、問題は地元勢。まったく手も足も出なかった。来年は２月に『園田ウインターカップ』(１４００ｍ)、１１月に『園田ゴールドカップ』(１２３０ｍ)の短距離重賞が新設される。園田競馬は、普段１４００ｍを多く施行していながら、短距離戦の重賞路線が充実していなかった。この路線拡充により、陣営の意識も変わり、地元の短距離スターホース誕生へ繋がってもらいたい。

第15回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：レーザーバレット）

レース概要

ダートグレード競走、短距離戦の掉尾を飾る『兵庫ゴールドトロフィー(JpnⅢ)』が１２月２４日に園田競馬場で行われ、１番人気に支持されたレーザーバレットが中団から差し切り快勝。同馬これで、浦和の『オーバルスプリント(JpnⅢ)』に続く重賞２勝目。管理する萩原調教師は園田でのダートグレードレースは初勝利。騎乗した戸崎圭太騎手は同レース初勝利で、兵庫のダートグレード完全制覇となった。過去１４年連続ＪＲＡ勢が優勝しており、地方馬の優勝はこれまでないレース。そのため、８年前からハンデ戦になりその差が埋まるのかと思われたが、逆に高重量を背負ってＪＲＡ馬が勝ち続け、力の違いがより一層明白となってしまっている。今年のトップハンデは、上限となる５９５ｋｇのドリームバレンチノ(３番人気)。一昨年は５９ｋｇを背負って４馬身差の圧勝。昨年はJpnⅠも勝ったが今年は未勝利。やや見込まれた感もなくはないが、重賞で２着が２回あり、衰えは感じられない。次が５７ｋｇのレーザーバレット。浦和『オーバルスプリント(JpnⅢ)』(１４００ｍ)で初タイトル。前走『ＪＢＣスプリント(JpnⅠ)』(１２００ｍ)で前残りの展開ながら、追い込んで４着と地力を示した。得意の１４００ｍで決め手が更に活きる。ファンは１番人気に推した。２番人気は３歳馬のアキトクレッセント。ダッシュ力があり、ハナを切れば初の古馬戦も楽しみな馬。春はノンコノユメと差のないレースをしており、休み明けでも５３ｋｇという斤量、鞍上武豊騎手というのも手伝って、多くの支持を集めた。４番人気がホッカイドウ競馬のポアゾンブラック。園田でデビューして無傷の５連勝で『菊水賞』を勝った素質馬。その後にＪＲＡに移籍してオープンまで上り詰めた。ダートグレード勝ちはないが、２着が３回。ハンデは５６ｋｇとなった。地元では前走、ＪＲＡからの移籍初戦を快勝したドリームコンサートが５２ｋｇで５番人気。同じく移籍後２戦目のエイシンゴージャスは、５月にＪＲＡ『栗東ステークス』を勝っている実力馬。５４ｋｇの斤量を課せられて６番人気に。兵庫生え抜きニホンカイセーラは５１ｋｇで９番人気。

スタートはややバラついた。スピード自慢のアキトクレッセントは後手に回ってしまい最後方からとなった。ハナを切ったのは大井のルックスザットキル。２番手にドリームコンサートが付けて、３番手にポアゾンブラック。ドリームバレンチノは中団外目。レーザーバレットは馬群の真っただ中を進む。向正面で動いたのはポアゾンブラック。３年半ぶりにコンビ復活！兵庫所属時代に主戦を務めた松浦政宏騎手に戻った手綱が積極的な指示を出す。５９.５ｋｇのドリームバレンチノもここで動いて前に並びかける。レーザーバレットはこの間も、まだ中団馬群の中。直線入り口では、ドリームバレンチノが先頭に替わって押切りを計る態勢。内でポアゾンブラックも懸命に盛り返して懸命に粘る。しかし、決め手が違った。「内ですきまを縫いながら走って来ました(笑)」と鞍上の戸崎騎手が言うように、終始馬群の中で怯まず、外にも出さず、先に抜け出したドリームバレンチノの内から伸びて楽々とレーザーバレットが差し切った。３着にポアゾンブラックが粘って地方馬最先着。ドリームコンサートもしぶとく食い下がってクビ差の４着と惜しい内容だった。さらに３馬身差で兵庫生え抜きニホンカイセーラが５着に食い込む健闘を見せた。結果的にポアゾンブラックは早や仕掛けだったかも知ないが、動いた瞬間、園田ファンの胸は躍ったのではないか。着を拾う乗り方よりも、勝ちに行く姿勢に感動を覚えた。そしてレース後、現在ホッカイドウ競馬が冬季休催中ということもあり、このまま兵庫に所属してレースをすることが発表された。トップンデのドリームバレンチノにしても、あそこは動かざる得ないところで、勝ち馬を褒めるしかないレースぶり。４着のドリームバレンチノはこのメンバー相手に４着は立派のひと言。今後ダートグレード戦線で楽しみだし、園田では敵なしになる可能性もある。５着のニホンカイセーラも立派で、やはり１４００ｍは走る。遠征は苦手だが、来年のさらなる成長を楽しみにしたい。エイシンゴージャスはハナを奪えず、いいところなく９着に敗退。２番人気アキトクレッセントもスタートで後手に回った時点で終わっていたかも知れないが、差しに回って８着。巻き返す余地は十分にあるだろう。

勝ったレーザーバレットは重賞２勝目。７歳になって初めて重賞勝ちを収めた遅咲きの出世だが、ダート界はフレッシュさよりもキャリアが大きくものを言う。次走は高知の『黒船賞』を目指して調整される。来年はダートグレードの短距離路線で中心的存在になっていくだろう。忘れてはならないことがひとつある。佐賀の『サマーチャンピオン』で、このレーザーバレットに先着したタガノジンガロがいたことを。もし生きてここに出ていば…。と思うが、何事にもタラレバは禁物で、また強い兵庫県馬の出現を期待しよう。タガノジンガロやオオエライジンの思い出が、霞んでしまうような馬の出現を。

第14回 兵庫ゴールドトロフィー（勝ち馬：メイショウコロンボ）

レース概要

例年に比べれば、やや小粒に感じられたＪＲＡ勢。これなら地方馬にも大いにチャンスあり！と見ていたら、メイショウコロンボという新星が現れ、またもや厚い壁となって立ちはだかるのです。

メイショウコロンボはＪＲＡではオープン勝ちがあるものの、これが初重賞制覇。管理する角田晃一厩舎にとって、ダートグレードレースは初勝利。鞍上の武幸四郎騎手は、ダートグレードレースは８月に佐賀競馬場で 行われたサマーチャンピオン(JpnⅢ)にも勝っており、今年の２勝目。園田競馬場で行われるダートグレードレースは、意外にも２度目の出走。そして見事に勝利を得たのでした。

サマリーズ、メイショウコロンボ、高知のサクラシャイニー、名古屋のクリスタルボーイ、地元のスターボードなどテンに速い馬が揃ってハイペース必至かと思われました。しかし、蓋を開けてみればクリスタルボーイが 躓き気味のスタート。サマリーズもやや出負け。「スタートが安定したタイプではないので、そこだけ注意してました」と鞍上の武幸四郎騎手が心配したスタートは杞憂に終わり、他の各馬も競りかけて行かず、 労せずメイショウコロンボがハナに立ちます。ただ一頭１０歳馬のコアレスピューマ(船橋)が並びかけに行くが、苦しめるほどのプレッシャーは与えられず、メイショウコロンボにとっては非常に楽なペースに。 トップハンデ５９ｋｇのタイセイレジェンドが３番手。その内側につけた高知のサクラシャイニーがかかるような感じになるほど、ペースは一旦落ち着きます。そこでスパートしたのが、地元の田中学騎手が乗る浦和のジョーメテオ  「一瞬、また(ダートグレードを)勝ってしまうんかと夢見ました(笑)」と振り返るほどの素晴らしい脚を使って、３コーナーで一気に先頭に並びかけます。しかし並ばれたコロンボは「(並ばれたときも)ペースがすごく楽だったので、 ３コーナーぐらいで、だぶん押し切れるかなと思っていました」と余裕があったことを語る武幸四郎騎手。ジョーが動いたときに同じようにして押し上げようとした地元期待のタガノジンガロは、外に張るクセを出してしまい 鋭く反応できない。その間に内で脚をためていたサクラシャイニーが、スルスルと３番手に上がって前を追って行きます。そしてようやくジンガロが４番手に。

この時点でタイセイレジェンドは圏外に下がり、サマリーズも中団でもたついてしまう。直線では、内から差し返すコロンボに対して、良い脚を使ったジョーには抵抗する脚が残っていませんでした。
最後は１馬身半の差を付けて、メイショウコロンボが優勝。勝ち時計１分２５秒７(稍重)は、レコードにコンマ３秒と迫る好時計。初の地方ダートも難なくこなし、あっさり逃げ切ってしまうのですから凄い！

中距離も得意なので、距離、コースを問わないダート界の超新星登場といったところでしょう。出走に至る経緯も回避馬が出ての繰り上がり。幸運も持ち合わせているということ。 「本当は出れなかったので、今週土曜日の中山(師走ステークス)を使う予定だったんです。それが繰り上がって出れて、ましてや勝てたんで良かったです。初めての重賞を勝てたんで、是非中央の大きいところも獲りたいと 思っています」ひょっとすると、フェブラリーステークスでも注目される一頭になるかも知れません。

 ４着に敗れたタガノジンガロ。管理する新子調教師は「力負けですね」と状態が良かっただけに、完敗を認めざるを得ません。「ポジションはサクラシャイニーのところが欲しかったですけどね。まぁ、また頑張りますわ」と 決して悲観はしていません。今後の巻き返しに期待しましょう！