無傷の７連勝でまずは一冠！
2015年04月3日
６戦６勝の無傷で臨んだインディウムが難なく勝利し、三冠初戦『菊水賞』を制覇。デビューからの連勝を７に伸ばしました。
同馬はこれで昨年末の『園田ジュニアカップ』以来の重賞２勝目。鞍上の木村騎手は５９勝目(中央含む)、管理する田中範雄調教師は３７勝目となりました。
レース結果はコチラ。
唯一、対抗しうるトーコーヴィーナスが牝馬路線の『GRANDAME-JAPAN』シリーズに進み、ここを回避。道営から移籍後７戦５勝のマキシマムカイザーも回避となり、インディウムにとっては対抗馬のいない独壇場となった。
しかし７レースで１１４万馬券、９レースで６６万馬券が飛び出し、波乱ムードの漂うこの日の園田競馬場。大本命に推されるインディウムにも不安視する声がささやかれそうなものだが、ファンもこの馬のズバ抜けた力は承知で、単勝元返しの支持。それに応えてインディウムがあっさり勝ってしまう。
スタートは全馬が素晴らしい発馬。インディウムはどちらかというとスタートはあまり上手ではない方。他の各馬が良いスタートを切っただけに、若干遅れ気味に見えたが、この馬としては好スタートの部類。
３番手に付けて折り合いに専念。ただ口を割るような仕草を見せてしまう。
「そこまでかかっているイメージではなかったですよ」と木村騎手が振り返るように、別段折り合いを欠いたようではなかったようです。
３番人気のオトコギが逃げて、７番人気グレイスマアナが２番手。インディウムと並ぶように４番人気のコパノジョージが位置取り、２番人気のバズーカは中団からの競馬。
木村騎手がどこから動いて行くかが注目されたが、持ったままで３コーナーを迎え、ゆっくり前を捉える作戦。４コーナーで先頭に立ち、追い出したのは直線に入ってからでした。
終始インディウムをマークしていたコパノジョージが２番手に上がり、逃げていたオトコギとグレイスマアナが３番手でつばぜり合い。バズーカは後方に置かれてしまい、伸びあぐねている。
抜け出したインディウムは最後は２馬身の差をつけてゴール。サラブレッド導入後、２頭目となる無敗の菊水賞馬の称号を７戦７勝で掴みとりました。
２着にコパノジョージ、３着はしぶとくオトコギが粘り、グレイスマアナは惜しい４着。バズーカはいいところなく５着に敗れた。
着差の２馬身は「物足りない」と木村騎手は言います。
「この相手ならもっと離すと思ってたんですけど、２馬身ですか…。この日のために目一杯の仕上げをしたので、疲れがあったのかも知れません。今後はもっともっと力を付けて行って欲しいですけどね、１０連勝を狙っていますからね」
このあとは二冠目になる『兵庫チャンピオンシップ(JpnⅡ)』(５月６日･１８７０ｍ)は回避する予定。連勝にこだわり、ＪＲＡの強豪たちとは闘わない。いわば敵前逃亡…。
出走して欲しい、強い相手と闘って欲しいと思いますが、陣営の考えですから仕方がないところ…。どこまで連勝が伸びるのか注目することにしましょう。
６月４日の『兵庫ダービー』が次の目標。それまでに１走か２走する。２走して負けなければ無敗の二冠馬誕生が、デビューからの１０連勝で達成される。
そうしておいてから、いよいよ全国に打って出る。
『兵庫ダービー』の表彰台に木村騎手が立っていれば、その言葉は全国各地の強豪たちへの宣戦布告となる。
写真：斎藤寿一
文：竹之上次男
