重賞レポート

2025年05月22日（木）

地方競馬において牝馬競走の振興や入厩促進を図るために創設されたグランダム・ジャパンは2025年で１６年目。グランダム・ジャパン2025 ３歳シーズンの第６戦として「のじぎく賞」が今年も地方競馬全国交流の重賞競走として園田競馬場1700mを舞台に行われた。

2025年の３歳牝馬はどの地域でも中心となるような馬が不在で、このシリーズにおいても複数勝利を挙げた馬はおらず混線ムード。南関東の各地域から１頭ずつの計４頭、名古屋から１頭、地元兵庫所属の馬が７頭、フルゲート１２頭がエントリーした。

混線ムードが漂う中で単勝１番人気となったのは浦和のエスカティアで2.1倍。
デビューの地門別でフローラルカップ２着、ブロッサムカップ３着という重賞成績もさることながら、浦和・小久保智厩舎へ転入後も準重賞’25アヴニール賞を勝って牡馬相手の東京湾カップでも３着に粘りここに駒を進めてきた。そして鞍上には心強いパートナー、兵庫においても実績抜群の金沢・吉原寛人騎手を迎えその点も評価されたものと思われる。

２番人気には愛知から参戦のコパノエミリアで単勝4.0倍。
この馬も競走馬としてのデビューの地は北海道であった。ブロッサムカップ２着にフローラルカップ３着とエスカティアと肉薄し、笠松のラブミーチャン記念３着後に笠松へ。ライデンリーダー記念で３着となった後にJRAへ転出するも結果が出ず、２走前から名古屋の宇都英樹厩舎のもとへ。その初戦、重賞の東海クイーンカップを制すると、牡馬相手の駿蹄賞も不利がありながら３着と好走し、ここへの臨戦となった。鞍上には地元兵庫の吉村智洋騎手。これまで直線は外から伸びてくるイメージの強いこの馬を２番枠からどうさばいてくるのか注目が集まった。

３番人気は大井競馬から参戦のフリーダムで5.1倍。前走の留守杯日高賞を制してグランダム・ジャパンのポイントを１５点持っており、鞍上には高知の赤岡修次騎手を配してきた。いかにも本気度が窺える参戦で小回りでも先行できることが大きな武器となりそうだ。

４番人気は単勝5.5倍で西脇・田村彰啓厩舎所属、地元のオモチチャン。前走、佐賀のル・プランタン賞で強敵である高知のドライブアウェイを競り落として重賞初制覇。遠方への長距離輸送や距離延長など初物尽くしの中で大きな成果を上げ、デビュー以来７戦すべて馬券圏内をはずさない安定味も買われた。

以降は単勝10倍を越えて船橋のリヴェルベロが24.4倍、地元のウイングスオールが27.0倍、川崎のハナノウタゲが41.4倍で続いた。単勝オッズとしてはやや開きがあったが伏兵陣も虎視眈々と上位を狙える布陣で「のじぎく賞」のファンファーレを待った。

出走馬

レース

スタート

１周目３～４コーナー

１周目スタンド前①

１周目スタンド前②

１周目スタンド前③

２コーナー～向正面

２周目３コーナー手前

２周目３～４コーナー

４コーナー～最後の直線

最後の直線①

最後の直線②

最後の直線③

ゴールイン

レース結果はこちら

前日夜から当日朝まで雨が降ったこともあり、当日は１レースから馬場状態「稍重」でレースが進んでいた。のじぎく賞スタートの時間帯は天候の発表は曇りながらも、ときおり強く吹く突風が雲を動かし太陽も顔を覗かせていた。向正面で枠入りが進み、いよいよゲートが開く。

きれいに揃ったスタートからまず飛び出したのは浦和のエスカティア。先行経験もあるこの馬が二の脚のダッシュも効かせて先頭に出て最初の３コーナーを迎えた。これに半馬身まで迫ってきたのが船橋のリヴェルベロ。しかし先頭に並びかけるところまでで折り合いに専念。３番手の外側には大井のフリーダムが今日も先行。そして３番手の内側には１番枠から発馬したレイナボニータの姿があった。前から５頭目、好位のすぐ後ろのポジションをとったのがコパノエミリア。兵庫期待のオモチチャンは少し砂を被るのを嫌がったか少し外に膨れ加減で１周目の３、４コーナーを回る。中団の内に重賞初挑戦のツキムスビ。後方グループはほぼ一団となって、川崎のハナノウタゲ、ウイングスオール、チョッパスニーが並走、１列後ろフセノオーロラ、レイチェルペガサスが追走して正面スタンド前を通過していった。

馬群の全長は正面スタンド前に入る頃は１０馬身ちょっとだったが、先行集団がややペースを上げたのか１コーナーへ入る頃には１５馬身近くにやや拡がっていった。南関東勢の３頭が先団を固め、レイナボニータ、コパノエミリアが続く形で向正面へ。逃げるエスカティアは軽快にラップを刻む中、フリーダムとレイナボニータが前の集団から後退し始める。オモチチャンも必死に前を追いかけようとするが前走のル・プランタン賞で見せたような伸びやかさがない。後方集団も一気にばらけていく。

３、４コーナーに入って浦和のエスカティアが盤石のリードを保つかと思われたその後ろからついてくる馬がただ一頭。愛知のコパノエミリアだ。吉村騎手のゴーサインに合わせて内からスルスルと進出、もう先頭の座を奪いそうな勢いで４コーナーを回る。この２頭が後続に大きな差をつけて直線に入った。

あと200メートルの標識を過ぎて逃げるエスカティアの離れた外、馬場のど真ん中を通ってコパノエミリアは吉村智洋騎手の叱咤激励に応えて独走態勢を築く。あっという間に差を拡げ８馬身差で優勝のゴールポストへ飛び込んだ。実況としては「快勝」という言葉が咄嗟に出てきたものだが、いや「圧勝」や「楽勝」などという表現の方が適切であったかもしれない。いや、これほどまでに強いのか… 度肝を抜かれる勝利であった。

逃げた浦和のエスカティアはコパノエミリアには捕らえられたものの、それ以上追い込み馬に屈することはなかった。３着馬には７馬身差をつける２着をキープした。今回ばかりは相手が悪かったということであろう。グランダム・ジャパンにおいては９ポイントを獲得して地元へ戻ることになる。

そして大混戦となった３着争いは後方から最後の直線で大外を回った地元組が台頭、単勝９番人気フセノオーロラと、単勝オッズは実に566.0倍で１２番人気だったチョッパスニーが脚を伸ばし鼻面を揃えてゴールを通過し、写真判定の末、３着は同着となった。常に相手なりに走って今回外枠ながら道中内側を突いて立ち回ってきたウイングスオールが５着、そのあと「砂を被るのがイヤだったのか、最初のコーナーからすでに嫌気をさして走っているようなところがあった」と永井騎手がレース後に語っていたオモチチャンは６着に敗れ、重賞連勝の夢が今回に関しては儚くしぼんだ。

◆コパノエミリアは重賞２勝目
門別、笠松、JRA、名古屋と渡り歩いてきたコパノエミリアは名古屋に転入初戦の東海クイーンカップを制し、牡馬相手の駿蹄賞で３着となった後にのじぎく賞を制覇し重賞２勝目。これで名古屋へ移ってきてからは３戦２勝となった。

◆吉村智洋騎手は節目となる重賞５０勝目（今年初勝利）。
　怪我から復帰後初の重賞優勝となった。のじぎく賞は2018年（トゥリパ）、2023年（スマイルミーシャ）で勝っており、３度目の制覇。

◆宇都英樹厩舎は重賞１１勝目（今年３勝目）。
　東海三冠馬フークピグマリオンで重賞９勝を果たしているが、この春コパノエミリアにより重賞２勝目を積み重ねた。園田での重賞は初制覇。

◆吉村智洋騎手 優勝インタビュー◆
 (そのだけいば・ひめじけいば 公式YouTubeより)

「正直に言えば地元の馬に乗って勝つのが一番いいんでしょうけど…」と前置きした上で「僕は任された仕事、しっかり勝たすということが自分の使命だと思っているので、今日はそれを全うできてよかった」と吉村智洋騎手。乗り慣れない他地区の所属馬でも園田を知り尽くした剛腕は落ち着いた様子で語った。

追い込む競馬や直線は外から伸びてくる印象もあるコパノエミリア、しかし今回はフルゲートの１周半する競馬で内枠に当たった。

「名古屋に比べると園田は直線も短いし小回りだから、ある程度の位置につけていないと差し遅れてしまうということを頭に入れて、あの位置を取りにいきました」と、好位の直後というポジショニングはレースプランにあったようだ。

「手応えは本当によかった。久々の感触でこれは直線突き放すなという手応えはありました」と満足した表情で話してくれた。
逃げたエスカティアを捕らえることができたのはこの馬だけ。そして最後は８馬身という決定的な差をつけている。このコパノエミリアが２着馬につけた「８馬身差」は2007年にエンタノメガミが記録した「６馬身差」を上回る、サラ導入後「のじぎく賞」の最大着差となる歴史的圧勝となった。

「牝馬ではあるけど、非常におとなしくてしっかりと調教されているという感じが出ていた。操縦性はかなり良いので距離に関してはもっと長くても大丈夫だと思う。今日も前付けをすることができて新たな引き出しを作れたのでこれからもどんどん伸びていく馬だと思います」

伸びしろもまだまだありそうだ。

吉村智洋騎手はこの勝利で重賞は節目の５０勝。今年初の重賞制覇であり、昨年の大晦日に落馬負傷して今年３月２５日に戦線復帰してからは初めての重賞制覇となった。息子の吉村誠之助(JRA)はこの春大躍進で重賞２勝を挙げている。「自分のことよりも誠之助のことの方が嬉しい」と話されてはいるが、その剛腕に陰りがないのは復帰後の様子を見ている身としては明らかである。

前の週に開幕したその金ナイター初日で当地での連勝を決めたコパカツ、２日後の日曜日佐賀スプリングカップで勝利を収めたビキニボーイに続き、勝負運の風が吹き続いている小林祥晃オーナーの黄色と赤の勝負服がますます照り輝いて見えた。

総評

コパノエミリアをのじぎく賞へと送り出した名古屋の宇都英樹調教師は、レース後、次のように話をしてくれた。
「小回りがどうかなぁ、コーナーで置いていかれないかと危惧していたけど吉村騎手が上手に乗ってくれた。思った以上の走りだった。私はゲートに行っていたのでチラッと見えるようになったのは最後の直線半ばだったけどエライ離れているなと驚いた」と目を細めていた。

「身体が硬い子なのであまり攻めて筋肉疲労が残るのも良くないので中間は軽めの調整で進めてきた中、輸送込みで+1kgは想定内。女性厩務員さんがうまく世話をしてくれたし、調教をつけてくれている宮下瞳騎手の仕上げも良かったと思う」とスタッフも労った。
「極端にペースが上がらなければ距離は長くても対応はできると思っている。これからオーナーさんとも相談しますが関東オークスの予備登録は済んでいます」と見通しは明るい。

コパノエミリアは、東海クイーンカップに続き重賞２勝目を挙げ、グランダム・ジャパン３歳シーズンでは合計２０ポイントとなり、トップに立った。
今回同じく出走していた大井のフリーダムが１６ポイントで次位、兵庫のオモチチャンが１５ポイントで続いている。最終の第７戦は６月１８日（水）に川崎で行われるダートグレード競走、関東オークス。JRA所属馬も出走してくるレースではあるが地方馬としての最先着だけでも１５ポイントが加算されるだけにシリーズ優勝を決める意味でも大きな注目を集める一戦となる。

「のじぎく賞」の歴史としては名古屋所属馬は２勝目となったが昨年のニジイロハーピーに続いての２年連続勝利となった。
そして馬券という意味では今年は３着に最低人気馬が飛び込み３着同着でありながら複勝が4,000円を超える大波乱となった。ときおり高配当が演出される「のじぎく賞」、これからも馬券圏内に飛び込む穴馬を探す予想の一工夫が必要になりそうである。

　文：井関隼　　
写真：齋藤寿一