家族で楽しむアミューズメントパーク

人の波が正入場門に向かって押し寄せている。
時間を１０分繰り上げ、午後１時５０分開門になったのだが、
すでにゲート付近には溢れんばかりの人垣ができていて、いまや遅しと開門を待ちかねている。
３００人ほどはいただろうか。列に並ぶよう促す係員の大声が響く。
兵庫チャンピオンシップのあった前日は、正門と東入場門を合わせて６００人ほどが開門を待った、
と関係者から聞いた。
きょうもそれに匹敵するほどの混みようだ。
 

 
１時５０分になって、ようやく開門。と同時にサンバのリズムがはじまり、
お出迎え隊がいっせいに踊りだした。途端にあたりが陽気なリオっぽい空気に一変した。
５月５日のこどもの日。快晴。気温は２６.７度の夏日。
半袖姿のお客さんでにぎわう競馬場は人気のテーマパークのようである。
 
「人、多いなあ…」という声が、まわりで飛び交っている。
ゴールデンウィークを家族ですごす子ども連れが目立つ。
パパは競馬、ママとちびっこたちはハイキング気分といったところか。
 
１Ｒ、２Ｒあたりが暑さの盛りで、真夏のような陽光が地面をカッと照りつけている。
ファミリー客は建物の日陰になった一角に、家から持参のレジャーシートやパイプ椅子を広げ、
日差しを避けて陣取っている。万事怠りなし。じつに手慣れたものだ。
 
２０１２年秋の試行開催にはじまったその金ナイターも今年６年目をむかえ、
すっかりファンのあいだに定着した。
ゴールデンウィーク中はとりわけ来場者が多く、ファミリー向けのイベントも多彩である。
サンバあり、お笑いライブあり(この日は東京からお笑いコンビのハマカーンが来演)、
チャリティーオークションあり、子どもたちがポニーに乗って遊んだり、
そのたんと記念撮影をしたり…
園田アミューズメントパークは大にぎわいだ。
 

兵庫大賞典に沸く夜のスタンド

陽が西に傾きかけたころ、フードコーナーをのぞくと、ここも黒山のような人だかり。
レースとレースの合間に腹ごしらえをする人たちで混みあっていた。
 

 
競馬必勝法の第一は「朝食をシッカリ食べること」と『草競馬流浪記』に山口瞳氏は書いている。
これは昼の競馬の必勝法であって、ナイターとなれば「早めの夕食をシッカリ食べること」
になるのではないか。
フードコーナーに集まった皆さん方はそこらへんはしっかり心得ているようで、
カレーライスを食べる人、うどんをすする人、まぐろほほ肉ステーキ丼を頬張る人、
いか焼きと生ビールの人…しっかりと腹を満たしている。
時間をずらせて同じ場所に行ってみると「まぐろの一八」という店では一品物はすべて売り切れ、
丼物と飲み物だけになっていた。
新しく開設されたお座敷投票所にも何度か足を向けたが、
「ただいま大変混雑しております」の立て札が立っていて、この日は一度ものぞけなかった。