兵庫県競馬初の女性騎手が誕生した２０２１年。
多方面から注目を集める中、
４月１３日の第３Ｒでデビューを迎える。
初日に勝ち星を挙げる事は出来なかったが、
翌日のメインレースで初勝利。
続く最終レースも勝ち自身初のマルチ勝利を記録した。
６月１６日に自身初の１日３勝を記録すると、
夏場の開催で勝ち星を量産。
デビューイヤーは年間８７勝を挙げる活躍で厩舎関係者、
競馬ファンを驚かせた。
数々の新人記録を更新すると、
ＮＡＲグランプリ２０２１優秀女性騎手賞を獲得。
華々しい１年目となった。
さらなる飛躍が期待された２年目。
年始開催後からの体調不良により２ヶ月間戦線離脱。
所属厩舎を新子雅司厩舎から中塚猛厩舎に変更し心機一転。
３月の園田開催から復帰すると、
５月１３日に通算１００勝、
５月１８日に見習い騎手卒業も決める。
デビューから１年４か月が経過。
地方競馬の歴史に残る大記録を達成した
佐々木世麗騎手に今の心境を伺った。
デビューイヤーに８７勝をマーク。
兵庫県競馬の新人騎手勝利記録、
地方競馬新人女性騎手の年間最多勝記録を更新。
５月１３日には通算１００勝を達成。
デビューから３９６日目、通算８７０戦目は、
デビューからの通算日数、
騎乗回数共に地方競馬女性騎手史上最速の記録。
５月１８日には見習い騎手卒業を決めて
一般騎手の仲間入りを果たす。
女性騎手が一般騎手になると特別・重賞競走を除き
「◇－２kg」で騎乗ができる。
「まずは達成できて嬉しいです。
減量が４ｋｇから３ｋｇに変わった時は
馬の進みが全然違うなと感じました。
４ｋｇ減の時は馬が勝手にグングン前に進んでいってくれて
最後まで粘ってくれました。
１ｋｇ重くなるだけでこんなに違うのかと思いました。
ただ、３ｋｇから２ｋｇに変わった時は感じませんでしたね。」
兵庫県競馬は園田の帝王と呼ばれた田中道夫騎手（現調教師）。
ＪＲＡで活躍する小牧太騎手、岩田康誠騎手、
兵庫ダービー５勝の木村健騎手（現調教師）など名騎手を多数輩出。
現在も２０００勝を超えるゴールデンジョッキーが４名いる。
４年連続で兵庫リーディングを獲得している吉村智洋騎手。
兵庫県競馬生え抜き騎手の重賞勝利記録を更新している下原理騎手。
今年ダートグレード２勝で先月通算４５００勝を達成した田中学騎手。
地方通算５７００勝以上を挙げている川原正一騎手など腕達者が揃う。
「デビューする前からレベルの高い方が沢山いて凄い所だなと思いました。」
厳しい環境の中でも天性のスタート勘と
積極的なポジション取りで勝ち星を量産。
今年は７月２７日時点で２５勝。
兵庫リーディング１５位につけている。
２ヶ月の休養期間はあったが同期の大山龍太郎騎手、
長尾翼玖騎手と差のない勝利数を記録している。
佐々木世麗騎手は広島県出身。
幼少期からバレエ、水泳、ピアノ、
落語と様々な習い事を経験。
落語は小学校１年生の時から
六ッ家千艘（りくつやせんそう）師匠の下で学び、
高座で落語を披露した経験がある。
母が命名した「いねむり亭オーロラ姫」という名で活動。
子供の時によく寝る子供だったことから
「いねむり亭」と名付けたとの事。
同時期に乗馬も習っていて、
馬に乗る方を仕事にしたいと思って騎手の道を選択。
少ない準備期間ではあったが、
２０１９年４月に地方競馬教養センターに入学。
教養センター、半年間の競馬場実習でプロとしての心構え、
技術を学んだ。
１期先輩には地方競馬最速の１００勝を達成した
飛田愛斗騎手（佐賀）がいる。
昨年佐賀リーディング２位（１４４勝）、
今年も７月２０日の時点で３位につけている。
「候補生時代から騎乗技術がうまかったです。
昨年のヤングジョッキーズシリーズは
一人だけベテラン騎手がいる感じがしました。」
２年間の厳しい訓練を乗り越え
２０２１年４月にデビューを迎えた。
２０２０年から続く新型コロナウイルス感染拡大防止
対策のため、新人紹介は動画でファンに配信された。
園田・姫路競馬場では２年半近く、
競馬ファンの前でメインレースの勝利騎手インタビューや
重賞競走の表彰式、インタビューが行われていない。
佐々木世麗騎手をはじめ、同期の長尾翼玖騎手、
大山龍太郎騎手、２０２１年秋デビューの青海大樹騎手は
ファンの前でのインタビュー経験がない。
「落語を人前で披露した経験はありますが、
インタビューはまた違うので・・・
どう答えたらいいのか分からなくて・・・。」
表彰式、勝利騎手インタビューの再開は未定だが、
２年目を迎えた騎手達は
どのような受け答えをしてくれるのか今から楽しみだ。
デビュー当時に掲げた目標は１０００勝。
尊敬する宮下瞳騎手（名古屋）は
昨年１１月に地方通算１０００勝を達成。
日本の女性騎手初の大台突破。
平成２３年に出産を機に一度、現役を引退。
２０１６年に現役復帰しての偉業達成となった。
２０２０年に年間１０５勝。（名古屋リーディング４位）
２０２１年は年間９６勝。（名古屋リーディング６位）
子育てしながら名古屋リーディングの上位につけている。
「５年以上のブランクがあっての現役復帰は
簡単なことではないですし、
これだけ現場から離れたら普通戻ろうとは思えないですよね。
それで１０００勝を達成するのは凄い事です。
そう考えると私の場合は・・・
長いな・・・道のり長いな。（笑）
地道に頑張っていきます。」
日々の積み重ねが数字となって表れるはず。
減量が取れることで苦労する面もある。
軽量の佐々木世麗騎手は現在も１０ｋｇ前後の
重りをつけてレースに臨んでいる。
「検量から装鞍所へ持っていくときが大変です。
左右に１鞍ずつしか担げないので、
１度に２レース分しか持てないんですよ。
先輩みたいに４個、５個持っていけないです。
調教師の先生方も手伝って下さりますが
重くて大変そうです。（笑）
その鞍を背負うお馬さんも大変でしょうね。」
減量、体重維持で苦しむ騎手が多いが、
彼女の場合は騎手として必要な筋力をつけながら
体重を増やす事に苦労している。
佐々木世麗騎手ならではのエピソードだ。
佐々木世麗騎手が姉のように慕う厩務員さんがいる。
２０１９年から園田競馬場の厩務員として働く藤本里奈さん。
以前は園田競馬場の誘導馬に乗っていた経験がある。
「旅行や買い物に一緒に行ったりしていて、
騎手候補生時代からお世話になっています。
見た目が若くて私と同い年くらいかな？と思っていましたが、
１０個上と聞いたときは驚きました。」
佐々木世麗騎手は藤本さんが担当している
トウケイメニモミヨ号で２勝を挙げている。
トウケイメニモミヨ号は藤本さんが厩務員になって
２歳のデビュー前から担当した思い入れのある馬。
「里奈さんの担当馬で勝利出来たのは嬉しかったです。
兵庫県新人最多記録の口取り写真は
自然と満面の笑みになっていました。」
これまでの兵庫で見ることが出来なかった女性騎手、
女性厩務員コンビの活躍。
兵庫県競馬に新しい風が吹き始めている。
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