2023 園田プリンセスカップ レポート
2023年09月21日（木）
2010年から地方競馬全国交流競走として施行された２歳牝馬の重賞「園田プリンセスカップ」。同競走はグランダムジャパン2023、２歳シーズンの開幕戦となっている。１２月３１日の東京２歳優駿牝馬（大井）までの計７戦で女王を決定する。
去年は地元兵庫のアドワンが中団から差し切って重賞初制覇を飾った。鞍上の田野豊三騎手、管理する土屋洋之厩舎も初タイトルを獲得。２着にも兵庫のカタラが入り兵庫勢が意地をみせた。なお、地元馬によるワンツーフィニッシュは2011年（第１３回）以来１２年ぶりの事だった。
園田プリンセスカップは道営馬の活躍が光るレースだ。これまで通算５勝をマーク。2013年の第１５回から参戦すると毎年１頭は馬券圏内に絡む活躍を見せている。今年は道営から４頭が遠征。コーナーを４つを通過する競馬への適性は未知数だが、ポテンシャルは高く将来が期待される馬が揃った。
大井のフォルトリアンは1400mで２勝。コーナー４つの1600m戦で２着がある。距離経験豊富で軽視できない存在。
結果を残している遠征勢相手に地元勢がどこまで食い下がれるか注目だ。
今年は遠征馬５頭と地元兵庫勢は４頭の対戦。９頭立てでのレースとなった。先月３１日の兵庫若駒賞に続き園田プリンセスカップもフルゲート割れとなった。兵庫で注目されていた牝馬（ミナックシアター、ハバナビーチ）が負傷で戦線離脱。身体に堪える厳しい暑さが９月も続き出走を回避する馬が続出した。来月１２日の第１回ネクストスター園田はフルゲートでの実施を願う。
上位人気は拮抗したが、単勝１番人気（2.1倍）は大井のフォルトリアン。デビュー戦は出遅れが響き４着に敗れたが、以降は1400m戦で２勝、２着１回。大井の内回りマイル戦でも２着に入っている。控える競馬で結果を残している点も評価されて人気を集めた。初めての遠征競馬となったが馬体重は483kg（－２kg）と輸送を克服。園田で重賞５勝を挙げている金沢の吉原寛人騎手がコンビを組む。
２番人気の2.7倍は北海道のジュデシャンス。６月の新馬戦は先手を奪って鮮やかに逃げ切り勝ち。リリーカップは出脚がつかず不完全燃焼の８着に敗れたが、３戦目のオープン特別は好位から抜け出して接戦を制した。２度目の重賞挑戦となったフルールカップは勝ち馬とは離されたが好位で立ち回り２着。過去最低体重での出走（430kg）となったが、全国リーディングの吉村智洋騎手を鞍上に迎え初の重賞タイトルを目指す。
北海道のコモリリーガルが３番人気の4.5倍。７走して全て３着以内と安定感抜群だ。初勝利までに４戦を要したが着実に力をつけてきた。ここ２走は主導権を握る競馬で連勝。前走は９月１７日のジュニアグランプリ（盛岡）でワンツーを決めた２頭を破っている。勝って勢いに乗る同馬には”兵庫重賞最多勝騎手”下原理騎手が跨る。
４番人気は少し離れて北海道のシトラルテミニ（11.0倍）、５番人気でラブミーテキーラ（北海道）が続き遠征勢が人気上位を占めた。
地元馬はインタールードが６番人気の34.4倍。兵庫若駒賞４着馬のグレートメモリーズは７番人気となった。
出走馬
レース
スタート
正面スタンド前
２コーナー
向正面
３～４コーナー
４コーナー～最後の直線
最後の直線①
最後の直線➁
最後の直線③
ゴールイン
レース当日は開門前に１０分程の通り雨に見舞われたが日中は曇り空。気温も３２℃まで上がり蒸し暑い１日となった。馬場状態は「稍重」でスタートしたが５Ｒには「良」に回復。好時計も出ていて雨の影響を感じさせない馬場コンディションで２歳のヒロイン達による戦が行われた。発走予定時刻通り１６時１５分にファンファーレが鳴り響く。非常にスムーズな枠入りで９頭がゲートに収まった。
大外枠のラブミーテキーラが発馬後に外に寄れたが大きな出遅れはなかった。まずは最内のジュデシャンス、外からコモリリーガルの２頭がダッシュを決めて前に出てお互いの様子を伺う。主導権を握ったのはジュデシャンスだった。吉村騎手の思い切った判断で落ち着いた流れを作る。コモリリーガルは２番手。行きたがる面を見せたものの下原騎手が我慢させて折り合った。
地元のインタールードは積極策で好位３番手につける。スタート直後に外に寄れたラブミーテキーラは最初のスタンド前で内に入れて４番手を確保。自身初の控える競馬となった。中団位置には内からアンジェマリーナ、シトラルテミニ、フォルトリアンが続く。後方にはサヨノコントラスト、終いに賭けるグレートメモリーズ最後方で続き１コーナーを通過した。落ち着いた流れになった影響で先頭から殿まで離れることなく２コーナーへ向かう。
向正面に入るとコモリリーガルが逃げるジュデシャンスとの差を詰めてプレッシャーをかける。好位外につけるインタールードは追っ付けながら道営勢に食らいつく。シトラルテミニは馬群を捌いて徐々に進出を開始。ラブミーテキーラは広瀬騎手の鞭が飛び始めると徐々に後退していく。１番人気のフォルトリアンは序盤から外を回らされる展開。先行集団との差を詰められず苦しんでいる。殿追走のグレートメモリーズが徐々に進出を始めて７番手に浮上。アンジェマリーナ、サヨノコントラストが後方で続き勝負所の３コーナーに入る。
残り400m付近でコモリリーガルが逃げるジュデシャンスと馬体を併せる。下原騎手の手綱はまだ持ったまま。対するジュデシャンス騎乗の吉村騎手は追っ付け通しで手応えの違いは一目瞭然。好位集団から抜け出したシトラルテミニが単独３番手に浮上。３馬身後方から前を追い掛ける。力尽きたインタールードは後退。変わってグレートメモリーズが内をすくって上昇。フォルトリアンは６番手のまま４コーナーを迎える。
最後の直線に入るところでコモリリーガルが先頭に立つと徐々にリードが広がる。ジュデシャンスは苦しくなりながらも渋とく粘るが、シトラルテミニは馬場の四分どころから差を詰めてくる。４番手以降は離されてグレートメモリーズ、フォルトリアンが続く。
残り150mで２番手に浮上したシトラルテミニ。上がり最速タイ（39.3秒）の末脚で追い上げるが、前を走るコモリリーガルとの差が詰まらない。後続の猛追を完封したコモリリーガルが２馬身差で先着。シトラルテミニは２着。１０馬身離れた３着争いは一杯になりながらも粘り切ったジュデシャンスが入った。グレートメモリーズは地元最先着の４着。フォルトリアンは見せ場なく５着に終わった。
道営馬が１～３着までを独占。３番人気→４番人気→２番人気の決着で３連単の払戻金額は7,060円だった。
勝ち時計は１分３１秒０。オーストラリア産の白い砂に変わった2020年以降で同レース２番目の好時計だった。※最速は2020年ラジアントエンティ（１分３０秒９）。
◆バトルプラン産駒のコモリリーガルは３連勝で重賞初制覇。母のガルノーヴァも道営出身で逃げ、先行競馬で６勝を挙げていた。デビューから６戦全て３着以内と安定感抜群。初の長距離遠征、初距離も克服してＧＤＪ２歳シーズンの開幕戦を制した。
獲得タイトル
2023 園田プリンセスカップ
◆下原理騎手はイヌワシ賞（金沢）に続き今年重賞５勝目。重賞通算８３勝目。園田プリンセスカップはエンドスルーで勝利した2008年以来、１５年ぶり２度目の制覇となった。
◆北海道の米川昇厩舎は兵庫の重賞初制覇。2022年はシルトプレで北海優駿を制覇するなど数々の重賞タイトルを獲得。先月２２日に門別競馬場で地方通算７００勝を達成している。調教師不在のため兵庫の永島太郎調教師が代理で表彰式に出席。騎手時代にホッカイドウ競馬で期間限定騎乗した際に米川昇厩舎のマイコートでサンライズカップ（2018）を制覇している。
◆下原理騎手 優勝インタビュー◆
(そのだけいば・ひめじけいば 公式YouTubeより)
「レース前は逃げる事も想定していましたが、内から主張する馬がいたので譲りました。良い位置につけられましたね」
五分の発馬を決めると二の脚を活かして楽に好位へ浮上。最初のスタンド前では行きたがる所を見せていた。しかし、下原騎手は馬を我慢させて２番手で折り合った。
「行きたがっていましたが４角までよく我慢してくれました」
初の長距離輸送、初コースとデビューして間もない２歳馬にとっては過酷な条件。馬体重も前回から－５kgと許容の範囲内で留める事が出来た。初コンビの下原騎手と呼吸を合わせて４コーナーで先頭に躍り出た。
「抜け出してソラを使う事を心配していましたが、手応えは抜群で力のある馬でした」
上がりも最速タイの脚で後続に影をも踏まさない完勝。控える競馬で結果を残せた事は今後に向けてアドバンテージとなるはずだ。今後はグランダムジャパン路線を目指して調整が進められる。
道営勢の園田プリンセスカップ制覇は２年ぶりで通算６度目。全て兵庫の騎手が跨っての勝利だ。歴代勝ち馬のカクシアジ、グラーツィア、ラジアントエンティは園田プリンセスカップで弾みをつけて、その後も他地区で重賞制覇を挙げている。
４月からフレッシュチャレンジ（新馬戦）が始まるホッカイドウ競馬。素質馬が多くハイレベルな戦いを早期から経験出来るのも大きい。強敵相手に揉まれてきた道産子が初秋の園田で躍動。今年の園田プリンセスカップはワン・ツー・スリーを決めて強さを見せつける格好となった。
北海道の米川昇厩舎と兵庫騎手のコンビで重賞を勝つのは今回で３回目。2018年サンライズカップ（マイコート）を永島太郎騎手、去年の栄冠賞（コルドゥアン）は石堂響騎手で制覇している。石堂騎手はこのレースで重賞初制覇。単勝最低人気（310.1倍）での勝利で、強烈なインパクトを与えたことが記憶に新しい。
総評
「追いつけたとは思っていませんが、凄い先輩に並べて嬉しいです。体のケアもしっかりして長く乗れるように頑張ります」と今後への意気込みも語った。
同時に地方通算3561勝目を挙げ、兵庫歴代勝利数単独４位に浮上。木村健騎手超えを果たした。次は兵庫史上４人目の通算4000勝を目指す。
文：鈴木セイヤ
写真：齋藤寿一
