秋の短距離王路線第１弾『第１７回 園田チャレンジカップ』が行われ、１番人気に支持されたナリタミニスターが優勝！５連勝で地元での初重賞を決めた。同馬は『金沢スプリント』(金沢)以来、２度目の重賞制覇。管理する坂本和也調教師は３度目の重賞勝ち。騎乗した吉村騎手は重賞２３勝目となった。

 

 

◆出走馬

 

①ナムラムート　下原理騎手　２番人気

 

②ライブスター　石堂響騎手　１１番人気

 

③エイシンエンジョイ　吉原寛人騎手(金沢)　３番人気

 

④ペリステライト　大山真吾騎手　９番人気

 

⑤イルティモーネ　田中学騎手　７番人気

⑥エイシンメッセ　松本幸祐騎手　１２番人気

 

⑦アロマティカス　鴨宮祥行騎手　１０番人気

 

⑧ナリタミニスター　吉村智洋騎手　１番人気

⑨ナチュラリー　笹田知宏騎手　６番人気

 

⑩バイラ　杉浦健太騎手　５番人気

 

⑪ヒダルマ　川原正一騎手　４番人気

 

⑫ステップシュート　広瀬航騎手　８番人気

 

ナチュラリーが好スタートを決めるも、内からエイシンエンジョイが譲らずハナへ。

 

３番手にナムラムート、４番手にヒダルマ。ナリタミニスターは５番手の内へ潜り込んだ。

 

昨年の１、２着馬が競り合う格好となり、やや速い流れに。

 

そこへナムラムート、ナリタミニスターの新興勢力が迫る！

 

先行した２頭は苦しくなり、直線失速。

 

ナムラムートが先頭に並びかけるところへ、間を割って抜け出すナリタミニスター。

 

さらに中団にいたイルティモーネが追い上げて３番手に浮上。

 

エイシンエンジョイは４番手、ナチュラリーが５番手に後退。

 

最後は３/４馬身差でナリタミニスターが優勝！

 

レース後のインタビューで「現役最強でしょ！」と胸を張った吉村騎手。今回敗れた相手がどう巻き返すか、或いは別路線組からの参入もあるのか！？興味の尽きない短距離王争いとなりそうだ。

 

写真：齋藤寿一