重賞レポート

2025年04月02日（水）

令和７年度最初の重賞は「菊水賞」。舞台は園田競馬場の1700m。新装されて２年目の兵庫三冠（菊水賞、兵庫優駿 、園田オータムトロフィー）クラシックの幕が開く。

今年の目玉は前哨戦の兵庫若駒賞（姫路）を大差勝ちした「オケマル」。ここまで５戦無敗で重賞３連勝中。兵庫三冠馬への期待が高まる。そのオケマルに待ったをかける新興勢力が出てくるのか？注目カードにフルゲート１２頭がエントリーした。

ここまで無敗のオケマルは単勝１番人気の1.0倍。
デビューから４連勝で園田ジュニアカップを制して兵庫の２歳王者に輝いた。年明け初戦の兵庫若駒賞は２番手追走でベラジオドリームを徹底マーク。直線では異次元の末脚を発揮しての圧勝。仕上がり途上の段階でも圧巻のパフォーマンスを披露した。兵庫三冠、さらに上のステージに進むためには落とせない戦いだ。発売開始から締め切りまで単勝元返しのまま微動だにせず。ファンから絶大な信頼を得た。

２番人気はベラジオドリームで単勝6.6倍。
兵庫ジュニアグランプリ６着後に道営から転入。兵庫では持ち前の速力を活かして３連勝をマーク。前走の兵庫若駒賞は逃げの手に出たが、オケマルに徹底マークされる厳しい展開。最後は力尽きたものの馬券圏内（３着）は確保した。今回は輸送のない地元園田でのレース。ここも真っ向勝負で土つかずの王者に挑む。

３番人気以降は大きく離れてジーニアスレノンが19.9倍、ウイングスオールが30.9倍で続く。２連勝式、３連勝式ともにオケマルからの馬券が圧倒的な支持を集めた。

出走馬

レース

スタート

１周目３コーナー手前

１周目３～４コーナー

１周目スタンド前①

１周目スタンド前②

２コーナー～向正面

２周目３コーナー手前

２周目３～４コーナー

４コーナー～最後の直線

最後の直線①

最後の直線②

ゴールイン

レース結果はこちら

令和７年度最初の３日間シリーズの２日目。お昼を過ぎて小雨が降る時間帯があったものの徐々に天気は回復。菊水賞発走前には日差しが出てくるようになった。馬場状態は「良」と最高のコンディションでゲートが開く。

ほぼ揃ったスタートから飛び出したのはオケマル。課題の発馬を決めてそのまま先頭に出る。園田ジュニアカップと同じ逃げの手に出た。外からじわっと浮上してきたベラジオドリームだが、無理せず２番手で折り合う。リジェネレーションは３番手のインを確保。差が無くドリタルが続く。ジーニアスレノンは５番手。先行集団を見る位置につけた。直後にアップップ、イザグリーンライト、ウイングスオールが追走。後方にはタンバブショウ、チョッパスニー、セイノスケ、エロイムエッサイムの順で最初の４コーナーを通過した。

馬群全長は１４馬身前後。すんなりと隊列が決まり落ち着いた流れでスタンド前に入った。ライバル達を引き連れるオケマル。自分のリズムを刻みながら１コーナーへと向かっていく。並びに大きな変化がないまま向正面へと入ると徐々にペースアップ。後続馬も必死についていくがオケマルとの差が詰まらない。

オケマルが先頭のまま３コーナーに差し掛かる。その後ろは外にべラジオドリーム。内ラチ沿いを通るリジェネレーションが併走。ドリタルが後退するとジーニアスレノンが４番手に浮上した。道中はじっくり脚をためていたウイングスオール、タンバブショウも浮上を開始するが先頭との差は８馬身。逃げるオケマルは楽な手応えのまま最後の直線コースに入った。

乾いた馬場を軽快に駆け抜けるオケマル。鞍上の下原理騎手は直線に向いても追うことなく後続を突き放す。影も踏ませない逃走劇で８馬身差の勝利、一冠目を獲得した。まさに完勝と言える内容だった。

２番手からの競馬となったべラジオドリームが２着。勝ち馬には離されたが３着馬には５馬身差をつけて次位は死守。長く良い脚を使ったジーニアスレノンが３着で人気上位の３頭で決まった。重賞初挑戦のタンバブショウが４着、最後までしぶとく伸びたウイングスオールが５着に入った。

◆オケマルは６戦無敗で重賞４勝目。
無敗での菊水賞制覇は、2012年のポアゾンブラック、2015年のインディウム、2017年のマジックカーペット、2024年のオーシンロクゼロに続き、サラブレッド導入後では史上５頭目。２年連続で無敗の菊水賞馬が誕生した。

◆下原理騎手は重賞９７勝目（今年３勝目）。
　菊水賞は2021年（ベルレフォーン）で勝って以来、７度目の制覇。

◆盛本信春厩舎は重賞１３勝目（今年２勝目）。
　菊水賞は初制覇。
　

◆下原理騎手 優勝インタビュー◆
 (そのだけいば・ひめじけいば 公式YouTubeより)

「いつもと一緒の気持ちで乗るように心掛けました」と、下原理騎手。重圧の掛かる一戦でも冷静に勝利を掴むところはさすがの一言だ。

続けて「単勝元返し（100円）ですみませんでした」と、西ウイナーズサークルに集まったファンを笑わせるユニークな言葉が飛び出した。

「ゲートだけが課題でしたが、五分に出てくれたらいい勝負ができると思っていました。最近は落ち着きが出てきてくれて凄く安心していましたね」

今回はフルゲートで内枠。後手を踏むと思い描いた位置を取れなくなる可能性があったが、オケマルは発馬を決めて前へ前へと進んでいく。

「初めてしっかり出していってハミを取ったが、これなら大丈夫だろうと感じましたね。オーバーペースかと思いましたが馬の力を信じて乗りましたよ」

道中も自分のリズムを守り最後まで１度も先頭を譲ることなくゴールを駆け抜ける。地元の同世代では敵なしという所をみせつけた。

「このまま無事に走ってくれたら兵庫だけでなく遠征の重賞でも通用する馬だと思います。ただ、まだ他地区と戦っていないので何とも言えませんね」

これまで６戦しているが、遠征馬と戦った経験はまだ無い。各地の強者と激突した際にどんなパフォーマンスを見せてくれるのか注目だ。

「チャンストウライやオオエライジンのような馬、それ以上になる可能性がある逸材です。将来が楽しみですね」と、名馬の背中を知る名手がオケマルへ期待を寄せている。

「次は兵庫優駿になると聞いています。三冠に向けてとにかく無事にいってくれたら。勝ちたいですね」

インタビューや後取材でも『無事に』というワードが繰り返し出てきた。菊水賞を獲って兵庫三冠馬への挑戦権を獲得。2001年のロードバクシン以来の偉業へ順調に成長を続けてほしい。

下原理騎手はこの勝利で重賞９７勝目。今年早くも３つ目のタイトルを獲得。重賞１００勝へ順調に歩みを進めている。

「地元戦、遠征騎乗でもたくさんの有力馬に乗せていただいているので、今年中に１００勝できたらいいなと思います」

節目の大台に到達はそう遠くはないだろう。ただ、他地区の重賞に騎乗する機会が多い下原騎手。他地区の重賞で決める可能性があるだけに今後の遠征情報に注視が必要だ。兵庫の優勝請負人から目が離せない。

総評

「勝って当たり前の雰囲気だったのでプレッシャーを感じていました」と、盛本師はホッとした表情だった。
「ここまで順調にきていたので発馬だけかなと思っていましたよ。中間も１度だけゲート練習をして本番へ向かいましたけど、今回は少しテンションが高めでした。内枠が当たって心配していましたけど全く問題なかったです。逃げられたので最後まで安心して見ていられました」と振り返る。

兵庫三冠クラシックの第一関門を難なく突破したオケマル。今後の目標については「６月２６日の兵庫優駿へ直行する予定です」と明言した。

「西日本クラシックなど使えるレースもありますけど、この馬は使っていくと気が入るので一度牧場でリフレッシュさせます」と二冠目に向けて短い充電期間に入る。

「去年の感じだと暑さは強くない感じがするので、無事に夏を越せるように対策をしないとですね。これからさらに良くなると思うので今後も気を引き締めて育てていきたいです。楽しみですよ」と、進化を続けるオケマルに期待している様子だ。

兵庫若駒賞に続いてあっさりと快勝したオケマルが１冠目を獲得。次は梅雨時期に行われる兵庫優駿でも同様に支持を集めることになるだろう。

今回は２番手からの競馬となったベラジオドリームも最後まで次位は確保して意地をみせた。今後はクラシック路線、短距離路線へ向かうのかは未定も将来が期待される１頭だ。

ジーニアスレノンも持ち前の長く良い脚を使って力を示した。３歳中距離路線を賑わす存在になっていくであろう。

菊水賞に登場していない高素材馬の台頭にも期待したい。３歳の重賞レースが増加したことにより選択肢が増加。別路線組からオケマルを脅かす馬が出現する可能性もある。兵庫３歳路線から目が離せない。

　文：鈴木セイヤ　　
写真：齋藤寿一