2023 のじぎく賞 レポート
2023年5月11日（木）
３歳牝馬の重賞競走「第６１回のじぎく賞」に重賞勝ち馬５頭を含む１２頭が出走。グランダムジャパン２０２３、３歳シーズンの６戦目。同レースを勝利したエレーヌ（笠松）、マンボビーン、トーコーニーケ、トーコーヴィーナスがシリーズの優勝馬に輝いている。
今年は重賞勝ち馬５頭が揃い、豪華なマッチメイクとなった。４戦無敗で昨年の園田ジュニアカップを制し、兵庫最優秀２歳馬に輝いたスマイルミーシャ。華麗な逃走劇で重賞連勝中のサラキャサリン。ル・プランタン賞で初重賞制覇を飾ったマルグリッド。園田プリンセスカップの勝ち馬アドワン。他地区からは留守杯日高賞を逃げ切りで勝利したワイズゴールド（大井）。同レース２着のキャッツライズ（川崎）が遠征。
単勝1.6倍の支持を集め１番人気となったのがスマイルミーシャ。昨年１１月のデビューから４戦無敗で園田ジュニアカップを制し、兵庫の最優秀２歳馬に選出された。その後は一息入れて４月の菊水賞を目標に調整が進められた。復帰戦となった菊水賞はマイナス２０ｋｇでの出走。大幅馬体減で心配されたものの２着は確保。好位から勝ち馬に迫る走りをみせた。今回は牝馬限定の全国交流の重賞だが、これまでの実績を評価されて人気を集めた。
２番人気（単勝4.2倍）はサラキャサリン。１月の兵庫クイーンセレクションは不利と言われていた姫路の最内枠から逃げ切りを決めて初重賞制覇。デビュー９年目の松木大地騎手に初タイトルをプレゼント。続く３月の若草賞土古記念（名古屋）も主導権を握る。序盤から速い流れを作るとゴールまで一人旅。自分のスタイルを貫き重賞連勝を飾った。今回は初めての1700m戦。今後に向けて試金石の一戦となる。
水沢の留守杯日高賞を逃げ切りで勝利した大井のワイズゴールドが３番人気（単勝5.6倍）。半兄は２０２１年に無敗で兵庫若駒賞、園田ジュニアカップを制したガリバーストーム。今回は名古屋の岡部誠騎手を配し重賞連勝を狙う。
南関東では逃げ、先行競馬で４勝を挙げている川崎のキャッツライズが４番人気（単勝12.0倍）。留守杯日高賞はワイズゴールドに突き放されたが２着を確保。川崎の町田直希騎手はキャリア９戦の内８戦でコンビを組んでいる。
佐賀のル・プランタン賞で初重賞制覇を飾ったマルグリッドは５番人気（単勝16.0倍）。園田ジュニアカップ３着のヒメツルイチモンジが６番人気（単勝17.0倍）で続いた。
出走馬
レース
スタート
１周目向正面
１周目３〜４コーナー
正面スタンド前
２周目向正面入口
２周目３コーナー手前
２周目３〜４コーナー
２周目４コーナー
最後の直線①
最後の直線②
ゴールイン
若き乙女達による戦いは雲一つない快晴の下で行われた。そのだサマー競馬（薄暮）の期間中でメインレースの時刻は１７時５５分。西側の空はきれいな夕暮れがみられた。
スムーズなゲート入りでのじぎく賞の幕が開いた。好発はワイズゴールド、スマイルミーシャ、サラキャサリンの３頭。人気馬が抜群のスタートを決めた。二の脚が速いサラキャサリンは、１周目の３コーナー手前で前に出ると主導権を握る。大外枠のアドワンも積極策で２番手につける。ワイズゴールドは無理せず３番手で折り合う。スマイルミーシャも４番手を確保した。以下キャッツライズ、ブチエー、ヒメツルイチモンジ、ジョイブラック、マルグリッドと追走。後方３頭は離れてエイシンメヌエット、ティーズブライト、アユチャンプが続く。
先手を取ったサラキャサリンはペースを落とす事なく逃げる。４馬身後方の２番手にアドワン、３番手はワイズゴールド。キャッツライズが外からポジションを上げ４番手に浮上。スマイルミーシャは５番手でじっくり構えている。隊列に変化はなくホームストレートから１コーナーへと向かっていく。
単騎逃げに持ち込んだサラキャサリンは１～２コーナーの中間地点から徐々にリードを広げ向正面に入る。それを見ていたスマイルミーシャと吉村騎手が２コーナーから動く。ゴーサインと同時に加速すると前にいた各馬を抜き去り２番手に浮上。ヒメツルイチモンジ、マルグリッドの２頭も進出を開始する。
自分の展開に持ち込んだサラキャサリンだが、２周目３コーナー手前から脚色が鈍り始める。スピードに乗ったスマイルミーシャとの差が無くなっていく。残り400mを過ぎた所でスマイルミーシャがサラキャサリンを抜き去り先頭に立つ。離れた３番手集団はキャッツライズ、ワイズゴールド、ヒメツルイチモンジ、マルグリッドの４頭で４コーナーへ。
直線に入ってもスピードが衰えないスマイルミーシャ。吉村騎手は緩めることなく追う。力尽きたサラキャサリンは後退。２番手以降は直線内に進路を取ったワイズゴールド、キャッツライズ、外へと持ち出したヒメツルイチモンジ、マルグリッドが追いかけるも差が詰まらない。
スマイルミーシャは後続に５馬身差をつける快勝で重賞２勝目を挙げた。
吉村騎手が後ろを振り返る余裕をみせており着差以上の圧勝だった。
２着はマルグリッド。遠征で減っていた馬体も回復。外枠で中団より後ろのポジションとなったが、道中は脚をためて末脚にかける競馬で２着争いを制した。今後も得意の中距離戦での活躍に期待が集まる。
好位で立ち回ったワイズゴールドは３着。勝負どころで一旦後退しかけたものの、直線は内ラチ沿いから伸びた。遠征競馬で１着、３着とポイントを上積みし、グランダムジャパン２０２３、３歳シーズンの首位に立った（２４ポイント）。
２番人気のサラキャサリンは７着。初の中距離戦で自分の競馬に徹したが距離の壁に泣いた。パドックから入れ込みが激しく、早々に馬場入りしてテンションを落ち着かせようとする姿がみられた。今後は距離、気性面が課題になりそうだ。
スマイルミーシャは６戦５勝。重賞通算２勝目を挙げた。
獲得タイトル
2022 園田ジュニアカップ
2023 のじぎく賞
◆吉村智洋騎手は重賞４３勝目。ニシケンボブで勝利したゴールドジュニア（笠松）に続き、今年の重賞２勝目となった。のじぎく賞は２０１８年（トゥリパ）以来、５年ぶり２度目の勝利。
◆飯田良弘厩舎は重賞４勝目。 昨年の園田ジュニアカップ以来の重賞制覇。
のじぎく賞は初制覇。
◆吉村智洋騎手 優勝インタビュー◆
(そのだけいば・ひめじけいば 公式YouTubeより)
勝利インタビューを受ける吉村騎手は自信に満ち溢れた表情をしていた。
大幅馬体減後の状態面については「いつもと変わらず感じは良かったので、上積みしかないと思っていました」と心配はなかったようだ。
「調教師の指示通り。スタート言って良いポジションを取りに行きました。（サラキャサリンの大逃げ）想定内でした。良い目標だなと思って、後ろからじっくり見ているだけでした」と展開面も位置取りも理想通りだったようだ。
２コーナー付近からのスパートついては「前回はしくじったので、今日は馬が強いのは分かっていたので、押し切ってくれると確信して動きました」と話すとおり、自信を持っての仕掛けだった。
「数も使っていないし、まだ粗削りな面があります。気性面ももう少し落ち着けばまだまだ引き出しがあるし、伸び代も充分ありそうです。」
デビューから手綱を取る吉村騎手はスマイルミーシャの更なる成長を期待している。
次走は来月１４日の兵庫ダービー。ベラジオソノダラブとの再戦となる。
「操縦性はかなり良いので兵庫ダービーも楽しみです。相手は一頭ではないので、過信せずに頑張りたいです。」
勝って兜の尾を締める。大一番に向けて弾みがつく勝利となった。
牝馬の兵庫ダービー制覇は２０００年以降でアヤノミドリ（００）、メイレディ（１２）、ユメノアトサキ（１３）の３頭だけ。１０年ぶりの牝馬制覇なるか？兵庫の歌姫に期待しよう。
総評
次走は来月１４日の兵庫ダービー。
「まだ粗削りなところはあります。でもレースでは折り合いつくし、中距離も大丈夫そう。レース前のパドックで気持ちのセーブが出来るようになってくれたら」と飯田調教師はさらなる成長を期待している。
文：鈴木セイヤ
写真：齋藤寿一
