2023 兵庫ゴールドカップ レポート
2023年10月20日（金）
今年のナイター開催もこの日を入れてあと２日。
この日は、兵庫の最高齢誘導馬である３０歳のアイスバーグの最高齢誘導記録更新を記念する写真撮影会が第９レースの誘導後に行われた。
今週３日間連続開催の初日、１８日の第１レースからアイスバーグが誘導馬として登場。
園田競馬のマスコットそのたんのモデルにもなった伝説の誘導馬マコーリーが、2015年10月16日に誘導した記録をこの日に更新した。
撮影会には後輩誘導馬のメイショウシャーク（２６歳）、ストラディヴァリオ（２０歳）も駆けつけ、３頭仲良く、西ウイナーズサークルで多くのお客さんからの祝福を受けた。
また第９レース終了後には、第２回シリーズ（７〜９月）の最優秀騎手賞（吉村智洋騎手）、敢闘賞（川原正一騎手、下原理騎手）の表彰も行われ、いつものその金ナイター以上の熱気に包まれた。
ちなみにそのアイスバーグの記録更新を記念する第９レース「マコーリーを超えたよ！アイスバーグがんばっているで賞」で兵庫最高齢騎手６４歳の川原正一騎手が勝利したのも何かの縁を感じてしまうところだ。
そんな内容盛り沢山のこの日のメインを飾ったのが全国交流重賞、第７回兵庫ゴールドカップだ。一昨年、去年は船橋のコパノフィーリングが圧巻の強さで連覇達成。今年も大井、川崎、浦和、高知から実力を備えた５頭が遠征してきた。
単勝2.4倍の１番人気になったのは大井のブラックストーム。前走のアフター５スター賞ではスムーズさを欠くレースになったが、それでも上位と差のない４着と負けて強しの印象を残した。また、そのときの上位３頭が次走の東京盃（Jpn2）で３〜５着と健闘を見せたこともあり、初の長距離遠征ではあったが人気の中心となった。
２番人気は地元筆頭格のパールプレミアで単勝3.2倍。
前走７月のサマーカップ（笠松）では、鮮やかに逃げ切り完勝。メンバー最多の重賞３勝とした。３ヶ月ぶりと間隔は空いたが、問題なく走れる仕上がりと陣営は話す。近走は逃げの手で結果を出しているが、今回は果たして。
３番人気は単勝4.9倍の川崎ベストマッチョ。メンバー最年長のセン１０歳。前走の浦和のプラチナカップでも３着と、ここまで大きな衰えは見せていない。
去年の秋はゴールド走覇（名古屋）で重賞初制覇。園田は３年前、兵庫ゴールドトロフィーで勝ち馬サクセスエナジーのハナ差２着と惜敗の舞台。
忘れ物を取りに園田に帰ってきた。
あとは離れた４人気の9.6倍に前走A2を勝って勢いにのる川崎のヴァヴィロフ、夏を乗り越え上昇ムードの地元馬イナズマテーラーが５人気の17.4倍で続いた。
人気はパールプレミアを除くと遠征馬に比較的集まり、上位拮抗の様相を呈していた。
出走馬
レース
スタート
１周目スタンド前①
１周目スタンド前②
２コーナー
向正面
３コーナー
３〜４コーナー
４コーナー
最後の直線①
最後の直線②
最後の直線③
ゴールイン
この日は開場前から雨がぱらつき、一時まとまった雨が降った影響で３レース以降稍重に。メイン発走前の１９時４０分現在で実況席の温度計は１８℃台と空気はひんやりとしていたが、対する場内は熱気を帯び、ファンファーレと共に歓声と拍手が沸き起こった。
好スタートはパールプレミアと高知ダノンジャスティス。出ムチを入れてパールプレミアが行く姿勢を見せると、内のダノンジャスティスは無理せず控えて一旦２番手に。対して、川崎のベストマッチョは近走先手を取る競馬を見せ続けてきたが、今回は外枠に加えてやや後手を踏んだことから外の２番手に付ける格好になった。
あとは浦和のワラがやや行きたがりながら馬群の中を進んで４番手、川崎のヴァヴィロフ、エイシンヌプリやトリニティノット、イナズマテーラーが中団を形成。それらと並んで、スタートで行き脚がつかなかった大井ブラックストームが馬群の真っ只中を進む。隊列は切れ目なく、地元馬ケンジーフェイス、ヴィーダ、そしてプレイヤーズハイが最後方を形成して向正面へ。
向正面の中程に向かって、逃げるパールプレミア、これをマークするベストマッチョの２頭がややペースアップ、３番手以下とは４馬身差に。離されまいと懸命に追うダノンジャスティスとワラの３番手グループ。そこから２馬身差、ヴァヴィロフ、イナズマテーラー、さらにエイシンヌプリら中団から後方勢も一気動き出す。人気のブラックストームはなかなかポジションを上げられず後方４番手を追走。
隊列は縦に長くなり、３、４コーナー中間点。ここで悠々と先頭に並びかけるベストマッチョ。４コーナー手前で手応えよく先頭に変わるとパールプレミアは２番手に後退。しかしこれに食い下がって直線へ。
残り２００mを切って３番手にダノンジャスティス、その内からヴァヴィロフがじわじわ追い上げ、さらにはイナズマテーラー、外からケンジーフェイスが続いて、残り１００m。
押し切りを図るも脚色が衰えてきたベストマッチョ、そして２番手のパールプレミア。ぐいぐい追い上げ、２頭に迫るダノンジャスティス。最後はベストマッチョとダノンジャスティス２頭の争いも、ゴール寸前、ダノンジャスティスがベストマッチョを差し切ってゴールイン。
実に園田遠征は８度目、兵庫の重賞戦線でも常に上位争いに絡んでいた高知のダノンジャスティスだったが、この日は単勝８人気の35.4倍に甘んじた。
下馬評を覆す見事な走りで、改めて園田との相性の良さを見せつけた。
クビ差の２着にベストマッチョ、そこから１馬身１／４差の３着にヴァヴィロフの川崎勢２頭。７歳と１０歳のベテランによるワンツー。遠征馬の上位独占となった。地元最先着はパールプレミアで４着。後方から脚を見せたケンジーフェイスが５着となった。
◆ダノンジャスティスはこれで通算５９戦８勝、重賞は去年の園田チャレンジカップに続いて２勝目。高知所属馬でありながら重賞勝ちは園田のみ。
今回が８度目の園田遠征となったが、これで成績は８戦２勝 ２着１回 ３着３回とほぼ３着内の好走。コース適性の高さをまざまざと見せつけた。
獲得タイトル
2022 園田チャレンジカップ
2023 兵庫ゴールドカップ
◆上田将司騎手は重賞通算９勝目。重賞勝利は、2022年黒潮ジュニアチャンピオンシップをハチキンムスメで勝利して以来、約１年ぶりで今年初。
兵庫の重賞は2022年の園田チャレンジカップに続いて２勝目となった。
◆別府真司厩舎は重賞通算５６勝目。今年１月のゴールドスプリント（佐賀）をダノングッドで制して以来、今年の２勝目。兵庫の重賞は2022年の園田チャレンジカップに続いて通算４勝目となった。
2021年と2022年の園田FCスプリントではダノングッドで連覇達成。
ダノングッドとダノンジャスティスの２頭を擁し、2021年から３年連続での兵庫の重賞勝利となった。
◆上田将司騎手 優勝インタビュー◆
(そのだけいば・ひめじけいば 公式YouTubeより)
ダノンジャスティスで会心の差し切り勝利を収めた上田騎手。
「本当に園田の馬場が合うみたいで、いつも高知なら３コーナーでバタバタしてしまうんですけど、（園田だと）そこから伸びてくれるんで、本当に馬場の相性が良いんだと思います」と馬場適性の高さを勝因に挙げた。
「（スタートは）パールプレミアとどっちが速いかなと思ったんですけど、やっぱり向こうが速かったんで、その後ろでと思って」。
去年の園田チャレンジカップではイン前有利の馬場状態を活かしての逃げ切り勝利だったが、今回はその言葉通り、前の２頭から離れた３番手のインを進んだ。
直線はやや外に持ち出し、早め先頭から押し切りを図るベストマッチョをゴール前で差し切った。
直線での伸びが目立ったものの、いつもあまり手応えが良い馬ではないというダノンジャスティス。それは今回も同様だったようで、直線に向いたときでも「３着あるかなという感じ」だったというから驚きだ。
「こっちは止まらず伸びたけど、向こうが止まったかなという感じで。（差し切ったときの驚きは）ちょっとじゃないです」と話したように、鞍上もびっくりの勝利だったようだ。
このコンビで去年の園田チャレンジカップに続いての重賞制覇。コース巧者っぷりを遺憾無く発揮した。
「本当に園田の馬場も相性が良くて、別府先生も『今日もジャスティスの馬場だ』って言っていたんで、自信を持って…は乗ってないですけど頑張りました（笑）」
セン馬７歳、ベテランの域に入っているダノンジャスティスは今回連闘策で結果を出した。
「ローテーション的にもちょっと厳しいかなと思ったんですけど、南関東の馬にも勝ってくれて本当に頭が下がります」と上田騎手は相棒を労った。
ちなみに口取りの時に場内から「別府先生ー！」という声が上がり、改めて別府調教師の人気の高さを感じたのだが、そのことについて触れた上田騎手のコメントがユニークだったので、ご存じない方はぜひ優勝インタビューの様子をご覧いただきたい。
総評
「最初は上田騎手に『負けることないから』と冗談で言ったんですけど、本当はレースに参加しようぐらいの気持ちでした。スタートも良かったし、本当に園田の馬場が合っているんでしょうね」と師の想定をも超える結果だったようだ。
”水を得た魚”ならぬ、”園田に来たジャスティス”は本当に怖い。
一方、勝者のダノンジャスティスは、今後少しゆっくりさせてからまた地元戦を想定しているとのこと。
また第二のホーム、園田競馬場でその勇姿を、あっと言わせる激走を見せてもらいたい。
文：木村寿伸
写真：齋藤寿一
